Geen producten in je winkelwagen.
De Britse entrepreneur Richard Branson gaat commerciële ruimtevluchten organiseren.
Een nieuwe dochteronderneming met de science-fictionachtige naam Virgin Galactic zal tussen 2007 en 2012 ruim 3.000 passagiers tegen betaling de ruimte in brengen. Branson heeft de benodigde expertise ingekocht bij Mohave Aerospace Ventures, eigendom van Paul Allen, een van de oprichters van Microsoft. Hij tekende gisteren voor een joint venture met dit bedrijf, dat voorlopig vijf toestellen, elk met plaats voor vijf passagiers, zal leveren.
Wie overweegt een vluchtje naar de sterren te boeken moet diep in de buidel tasten. Een ticket gaat zeker 155.000 euro kosten. Daar krijg je dan wel een driedaags trainingsprogramma voor terug. De vlucht zelf duurt twee tot drie uur, waarvan vijf minuten in gewichtsloze toestand worden doorgebracht.
De plannen kosten 81 miljoen euro. Branson wil het eerste jaar de volledige winst terugstorten in het bedrijf om de prijzen van de tickets omlaag te krijgen. De plannen zijn niet nieuw. Al in 1999 maakte Branson met veel bombarie bekend Virgin Galactic Airways te willen beginnen, maar deze plannen verdwenen in de ijskast.
Tevens lanceerde Branson gisteren plannen om op de Amerikaanse markt muziek via het internet te verkopen. Daarmee gaat hij de concurrentie aan met onder meer Microsoft, Sony, RealNetworks en Coca-Cola. Een muziekbestand gaat 95 dollarcent kosten. De afgelopen jaren heeft Branson het aantal verkooppunten, zijn Virgin Music Stores, al tot een minimum afgebouwd en gedeeltelijk vervangen door internetdienst Virgin Digital. (RM)
