Kijk goed om je heen, naar hoe het wel en niet moet. Zo leerde politieman Arjan Mengerink heel veel. En hij betrekt daar anderen nadrukkelijk bij.
Arjan Mengerink schroomt niet om hulp te vragen aan anderen. Elk plan dat hij bedenkt, legt hij voor aan medewerkers die ermee te maken krijgen. Hij luistert, gaat in gesprek en staat open voor nieuwe ideeën. Deze kwaliteiten zorgen ervoor dat hij is genomineerd voor de titel Multiplier of the Year.
Nog voordat Mengerinks carrière begon, had hij als twintigjarige jongen al idealistische doelen voor ogen. Hij wilde iets voor een ander betekenen en het verschil kunnen maken. Bij de politie kwamen die doelen samen, bovendien trok het avontuurlijke in het beroep hem aan. Na zeven jaar als agent op straat gewerkt te hebben, vond hij het tijd voor een vervolgstap, hij meldde zich aan voor een driejarige opleiding aan de Politieacademie en kon daarna aan de slag als leidinggevende.
Hoewel zijn werk tegenwoordig voor een groot deel uit vergaderen bestaat, geniet hij nog steeds van de dagen die hij meedraait op grote evenementen of voetbalwedstrijden. ‘Dan loop ik samen met een collega van de straat het terrein over, zonder dat ik de leiding heb. Als er iets gebeurt, wordt er verwacht dat ik me net zo hard inzet als de andere agenten, ongeacht mijn functie. Dat vind ik mooi aan dit vak.’
Delen van vakkennis
Niet alleen als hij dienst heeft, maar ook als hij vergadert, is Mengerink zich ervan bewust hoe belangrijk samenwerken is bij de politie. En dat de plannen die in kamertjes bedacht en besproken worden, gevolgen hebben voor de collega’s die ermee te maken krijgen. In het huidige reorganisatietraject van de Nationale Politie speelt medewerkersparticipatie daarom een belangrijke rol.
Tot afgelopen januari leidde Mengerink deze reorganisatie in Noord-Nederland. ‘We zijn vrij ver gegaan bij het betrekken van medewerkers in het traject. Zo organiseerden we sessies waarbij we honderdvijftig medewerkers uitnodigden die een doorsnee van de organisatie vormden. Daaraan presenteerden we ideeën waarop zij konden schieten. De ene keer werd bevestigd dat we op de goede weg zaten, de andere keer kwamen we tot nieuwe inzichten en besloten we onze plannen om te gooien of aan te passen.’
Ook op kleinere schaal dacht Mengerinks team aan de afspiegeling van de organisatie. ‘Als we iets nieuws moesten uitdenken, zorgden we voor een goede mix aan tafel, zodat iedereen zijn eigen vakkundige kennis kon inbrengen. Van jurist tot secretaresse en van politiechef tot agent. Dat levert niet alleen goed doordachte plannen op, maar zorgt er ook voor dat mensen eigenaar worden. Ze krijgen een plan niet opgelegd, maar hebben er zelf over meegedacht en geloven erin. Dat brengen ze ook over op anderen.’
Hulp durven vragen
De reorganisatie was niet de eerste keer dat Mengerink de hulp van anderen inschakelde. ‘Ik ben negen jaar commandant geweest bij het TT Festival in Assen. Elk jaar hielden we na het evenement een evaluatie en stelden we onszelf de vraag: wat ging er goed en waarin kunnen we nog veranderen of innoveren? Maar als je dat elk jaar met je eigen team doet, creëer je je eigen blinde vlek en zie je het niet meer', besefte Mengerink.
'Daarom vroegen we deskundigen uit het hele land om bij ons naar de TT te komen kijken. Denk aan een commandant van Koningsdag in Amsterdam, iemand die betrokken is bij het Zomercarnaval in Rotterdam en een particulier beveiligingsbedrijf. Na het evenement vroegen we aan hen wat ze gezien hadden en hoe we het allemaal nog beter kunnen maken. Daarbij moet je je kwetsbaar durven opstellen en openstaan voor kritiek. Dat levert hartstikke mooie feedback op waarmee je verder komt.’
De aanpak van Mengerinks team werd landelijk opgepakt en inmiddels wordt deze werkwijze gehanteerd bij de tien grootste nationale evenementen. ‘Zo liep ik vorig jaar samen met vijf collega’s uit andere delen van het land mee met KoningsNach in Den Haag’, licht Mengerink toe. ‘We kunnen dan alles bekijken en vragen. Na afloop overleggen we met elkaar en 24 uur later brengen we een advies uit. Als je iets wilt verbeteren, moet je om hulp durven vragen. Mensen vinden dat vaak lastiger, dan hulp aanbieden. Terwijl hulp vragen helemaal geen pijn doet en het je zoveel oplevert.’
Knip, plak en jat
De meeste lessen die Mengerink in zijn carrière geleerd heeft, deed hij door goed om zich heen te kijken. Naar hoe het wel en niet moest. ‘Zo heb ik een reorganisatie meegemaakt die niet gelukt is. De plannen waren briljant, maar in een clubje bedacht en niet doorgesproken met de medewerkers die ze moesten uitvoeren. Dat leverde zoveel weerstand op dat we vastliepen. Op zo’n moment moet je het lef hebben om toe te geven dat het niks wordt en ermee stoppen. Dat is zuur, maar je leert er wel van hoe je het de volgende keer beter kunt aanpakken.’
Een ander voorbeeld waaraan Mengerink veel heeft gehad, is een chef die veel tijd stak in zijn ontwikkeling. ‘Zijn lijfspreuk was: “De ontwikkeling van de organisatie is niks anders, dan de ontwikkeling van mensen”. Hij was van mening dat je als dienstverlenend bedrijf allerlei processen kunt bedenken, maar dat als je ervoor zorgt dat elke medewerker vijf procent beter wordt in zijn vak dat veel meer effect heeft dan welke reorganisatie dan ook. Door oprechte interesse te tonen en veel vragen te stellen, hielp hij me verder. Tegelijkertijd was hij ook kritisch en gaf hij eerlijke feedback, waarvan ik veel leerde. Het zette mij aan het denken: als ik het zo fijn vind dat hij zo met mij omgaat, dan vinden mijn collega’s het ook leuk als ik hen op die manier benader.’
Dat zijn stijl van leidinggeven opvalt en hem een nominatie oplevert, vindt Mengerink mooi, maar relativeert hij tegelijkertijd. ‘Je hoeft niet per se als een multiplier geboren te worden. Met het juiste knip-, plak-, en jatwerk kom je al een heel eind.’
Over Arjan Mengerink
Arjan Mengerink is sinds 1 januari districtschef van het district IJsselland waar hij leiding geeft aan zevenhonderd mensen. Het district maakt deel uit van de eenheid Oost-Nederland en als districtschef zit hij in het MT van deze eenheid. Hier is hij onder meer verantwoordelijk voor de portefeuilles ‘Weerbaarheid’ en ’Betaald voetbal’. Hiervoor was hij drie jaar hoofd van het regieteam in de eenheid Noord-Nederland waar hij de samenvoeging van de districten Groningen, Friesland en Drenthe in goede banen leidde.
Wat is een Multiplier?
Multipliers zijn leidinggevenden die hun kennis en inzichten gebruiken om de intelligentie en capaciteiten van hun medewerkers te vergroten. Wanneer zij de kamer binnenlopen, ontstaan er nieuwe ideeën en worden problemen opgelost. Het Multipliers concept is een leiderschapsconcept dat is gebaseerd op het boek Multipliers, how the best leaders make everyone smarter van Liz Wiseman.
Lees meer over multipliers:
-
Helen Meijer: 'Haal alles uit de talenten van je medewerkers'
-
Alle kandidaten voor Multiplier of the Year
- Zo vermenigvuldig je de creativiteit en intelligentie van je team
