Op last van de Europese Commissie moet technologiebedrijf Apple 13 miljard euro terugbetalen aan de Ierse Belastingdienst, meldden verschillende media.
De belastingafspraken die Apple en Ierland onderling maakten, zijn volgens de Europese Commissie niet geldig. Eurocommissaris Margrethe Vestager benadrukte bij de toelichting dat het ‘geen boete, maar onbetaalde belasting’ is die moet worden terugbetaald. Het gaat dus om een enorme naheffing.
Verkapte staatssteun
De afspraken die Ierland en Apple maakten kunnen worden gezien als verkapte staatssteun. Apple heeft de afgelopen jaren namelijk bijzonder weinig belasting betaald over de Europese winst. In 2003 was dit nog 1 procent, in 2014 was het teruggelopen naar 0,005 procent. Het standaardtarief voor winstbelasting in Ierland is 12,5 procent. De afspraken werden oorspronkelijk al in 1991 gemaakt, met een vernieuwing in 2007.
Het betreffende onderzoek naar de afspraken liep al sinds 2014, toen de Europese Commissie Ierland ervan beschuldigde verkapte staatssteun te geven. Het land zou toelaten dat Apple aanzienlijk minder belasting betaald, om banenverlies te voorkomen. Volgens Vestager is dit nadelig voor andere bedrijven die deze voordelen niet hebben.
Belastingdeals
Apple behaalde vorig jaar een winst van ruim 53 miljard dollar en heeft ongeveer 5.500 medewerkers in dienst in Ierland. Zowel Ierland als Apple gaat in hoger beroep tegen de uitspraak.
Niet alleen Apple sluit dit soort belastingdeals. Eerder werden Starbucks en Nederland ook al op de vingers getikt om een soortgelijke deal. Momenteel loopt er ook nog een onderzoek naar McDonalds en Luxemburg.
