Niemand wordt van de ene op de andere dag echt succesvol. Zo leerde Bill Gates van Warren Buffet en Tiger Woods van zijn vader. Welke waardevolle adviezen openden de weg naar succes voor bekende Amerikanen?
Het Amerikaanse tijdschrift Fortune interviewde de steenrijke Bill Gates samen met diens vader. Onder meer over de opvoeding en adviezen die Bill kreeg van zijn vader en andere mensen die hij om hem heen verzamelde. Verslaggevers vroegen ook aan andere, vooraanstaande Amerikanen wat het beste carriereadvies is dat ze ooit hebben gekregen.
Bill Gates, oprichter Microsoft:
Van zijn ouders kreeg hij als klein kind al een (onbedoeld) goed advies. "Mijn vader en moeder waren geweldig in me aanmoedigen dingen te doen waar ik niet goed in was. Om bijvoorbeeld veel sporten te proberen, zoals zwemmen, football en voetbal. Toentertijd leek het me nogal zinloos, maar uiteindelijk leidde het tot het verkrijgen van leiderschapsmogelijkheden. Bovendien deed het me inzien dat ik in een heleboel dingen niet goed was, in plaats van te blijven hangen in dingen waar ik me comfortabel voelde."
Daarnaast had Gates diverse bekende mentoren, waaronder superbelegger Warren Buffet. "Ik heb heel veel goede adviezen van Warren gekregen. Maar een van de interessantste is hoe hij dingen simpel houdt. Als je kijkt naar zijn agenda, die is simpel. Je praat met hem over iets waar hij aantrekkelijke business in ziet en hij weet je een paar basale cijfers en feiten te geven. Als iets minder ingewikkeld wordt, voelt het als iets waarin hij zijn geld zou willen investeren. Het is geniaal hoe hij dingen terug kan brengen tot iets kleins en slechts werkt aan de dingen – de basis – die er echt toe doen."
Eric Schmidt, voorzitter en ceo Google: Hire a coach
"Het advies dat er bovenuit steekt, kreeg ik in 2001 van John Doerr. Hij zei: "Mijn advies aan jou is dat je een coach moet hebben." Hij vond Bill Campbell de beste coach voor mij. In eerste instantie deed ik niets met het advies, ik was tenslotte ceo. Ik was behoorlijk ervaren. Waarom had ik een coach nodig? Mijn argument was: hoe kan een coach mij adviseren terwijl ik hierin de beste ter wereld ben? Maar dat is niet wat een coach doet. Een coach hoeft de sport niet zo goed te spelen als jij. Hij bekijkt hoe jij het doet en probeert je het best te laten presteren. Een coach is iemand die het met een ander paar ogen bekijkt, het je vertelt in zijn eigen woorden en bediscussieert hoe het probleem aangepakt moet worden."
Jim Rogers, investeerder en grondstoffengoeroe: Read everything
"Het beste advies ooit kreeg ik in een vliegtuig, toen ik net op Wall Street werkte. Een oudere man zei dat ik alles moest lezen. Als je geinteresseerd bent in een bedrijf en je leest het jaarverslag, zei hij, dan heb je meer gedaan dan 98 procent van de mensen op Wall Street. Lees je ook de voetnoten in het jaarverslag dan heb je meer gedaan dan 100 procent van de mensen op Wall Street. Ik realiseerde me dat als ik letterlijk het jaarverslag van een bedrijf las – of beter nog: die van de laatste twee, drie jaar – dat ik veel meer wist dan anderen. Iedereen dacht dat ik heel slim was. Later besefte ik me dat ik meer moest doen dan dat. Ik moest ook de jaarverslagen van concurrenten lezen, handelsberichten en alles waar ik mijn hand op kon leggen. Veel mensen doen geen moeite hun huiswerk goed te doen."
Colin Powell, voormalig minister van Buitenlandse Zaken: Focus on performance, not power
"Toen ik in het leger zat, kwam er een nieuwe, tweede luitenant bij die zeer ambitieus was en generaal wilde worden. Hij vroeg aan een oude generaal hoe hij ook generaal kon worden. Het antwoord was: "Zoon, je moet werken als een hond. Je moet morele en fysieke moed hebben. Je mag nooit je moeheid tonen en nooit je angst. Je moet altijd de leider zijn." De jongen was zo opgewonden over het advies en zei: "Bedankt, meneer. Dus zo word ik generaal?" "Nee", antwoordde de generaal, "zo word je een eerste luitenant en dan moet je dat keer op keer blijven doen." Tijdens mijn hele carrière heb ik altijd geprobeerd vandaag mijn best te doen, over morgen na te denken en misschien een beetje te dromen over de toekomst. Maar je best doen in het heden moet de regel zijn. Je wordt geen generaal als je geen eerste luitenant wordt."
Tiger Woods, nummer-1-golfer: Keep it simple
"Toen ik jong was, een jaar of zes, zeven, speelde ik op de Navy golfbaan met mijn vader. Hij zei dan: "Oke, waar wil je de bal raken?" Ik wees een plekje aan en zei dat ik de bal daar wilde raken. Hij zei dan: "Prima, zoek maar uit hoe je dat doet." Hij plaatste niet mijn arm in de juiste positie, verplaatste niet mijn voeten en veranderde niet mijn manier van denken. Hij zei gewoon: doe maar en sla die bal. Mijn vaders advies aan mij was simplificeren. Hij wist dat ik op mijn leeftijd niet in staat was allerlei ingewikkelde golftermen te begrijpen. Zelfs vandaag de dag, als ik moeite heb met een wedstrijd, hoor ik hem zeggen: "Kies een plekje en raak ‘m gewoon"."
Meredith Whitney, oprichter Meredith Whitney Advisory Group. Paragnost die de kredietcrisis voorspelde: Set realistic goals
"Het advies waar ik altijd naar teruggrijp is dat van mijn moeder. Zij vertelde me dat ik altijd realistische doelen moet stellen, ze moet behalen en moet bijstellen naar nieuwe doelen zodat je constant vooruit komt. Dat in tegenstelling tot het stellen van droomdoelen die je nooit zult halen en waardoor je alleen maar gefrustreerd wordt."
Jim Sinegal, mede-oprichter en ceo Costco Wholesale: Show, don't tell
"Toen ik 18 jaar was begon ik met werken bij FedMart. De oprichter, Sol Price, leerde me een simpele, maar ware les: als je iemand gaat aannemen doe je dat omdat je het werk zelf niet kunt doen – dus kun je beter laten zien hoe jij het zou doen. Sol was er dag en nacht mee bezig om ons dingen te leren. Als hij zag dat een schap in een van de warenhuizen te hoog was, maakte hij het zelf. Daarom loop ik altijd op de werkvloer van verschillende Costco's en praat ik met werknemers. Sol leerde me dat een goede manager ook een goede leraar moet zijn. Veel slimme mensen verliezen dat uit het oog."
