In 1999 begon Nicolette Mak met Valid Express, een koeriersbedrijf dat uitsluitend werkte met koeriers met een lichamelijke beperking. Inmiddels is die onderneming, in eerste instantie opgericht om haar broer van werk te kunnen voorzien, uitgegroeid tot een koeriersbedrijf met 60 mensen in dienst.
Het succes van haar koeriersbedrijf zette Mak aan het denken. Kan dit concept niet breder uitgerold worden? Ja, dat kan dus. Met vacaturebank Valid People wil Mak ook andere werkgevers ervan overtuigen vooral mensen met een lichamelijke handicap in dienst te nemen. Met de leus ‘Als een been geen beleidsanalyse kan schrijven, kan je net zo goed iemand aannemen zonder been’ gaat haar nieuwe onderneming de boer op om het denken over gehandicapte werknemers te beïnvloeden.
De P van People
Let op, het gaat hier exclusief over hoger opgeleide lichamelijk gehandicapten. Volgens Mak hebben deze mensen juist een meerwaarde ten opzichte van hoger opgeleiden met een ‘normaal’ lichaam. “Met een moeilijk lichaam tóch een studie afmaken, dan heb je hetecht zwaarder gehad dan je klasgenoten. Het gaat wat mij betreft dan ook om doorzetters.”
Hiernaast is er natuurlijk het MVO-argument. Wie immers gehandicapten aanneemt, voldoet prima aan de ‘P van People’. Ook de overheid probeert het bedrijfsleven ervan te overtuigen dat het vooral mensen met een moeilijk lichaam moet aannemen. Maar allerminst effectief, meent Mak: “De gemeente Amsterdam verkondigde onlangs dat ze streven naar 5 procent gehandicapten in hun werknemersbestand. Ik heb ze toen gebeld om onze dienst aan te bieden. ‘Ach Nicolette, we hebben zo veel van die speerpunten’, lieten ze me weten. In de praktijk komt er gewoonlijk weinig van terecht.”
Mak richt zich dan ook met name op het bedrijfsleven. Op dit moment hebben zich al een aantal bedrijven bij haar gemeld. Dan gaat het over zorginstellingen, maar ook over gewone commerciële bedrijven. “Met een klant als McDonalds ben ik heel erg blij, want ik wil juist dat het normale, internationale bedrijfsleven laat zien dat het wat doet om het mensen met een moeilijk lichaam mogelijk te maken bij hen te werken.”
Overheid
Toch helpt ze ook de overheid op deze manier. Iedere gehandicapte die uit de Wajong of WAO-statistieken verdwijnt, levert nu eenmaal een besparing op. Bovendien: “De vergrijzing komt eraan. Het bedrijfsleven heeft deze mensen keihard nodig.” De overheid werkt echter contraproductief: “Werkgevers krijgen nu korting op premies om WAO’ers aan te nemen. Maar daar komt zo veel administratie bij kijken! Voor de zestig koeriers die Valid Express in dienst heeft is onze personeelsman zo’n 30 uur per week bezig met alle administratie. Toen ik het nog zelf probeerde te doen, liep ik duizenden euro’s mis.” Om dat bij geïnteresseerde werkgevers te voorkomen, heeft ze Valid Solutions opgericht, waarbij de fiscale rompslomp die het aannemen van een gehandicapte met zich meebrengt uit handen wordt genomen.
Afschaffen die premies dan maar? Nee, dat toch ook weer niet, wat Mak betreft. Zij heeft liever dat de overheid zich koest houdt op dit terrein: “Makkelijker maken’ leidt in de praktijk meestal alleen maar tot nog meer ingewikkelde procedures. Het beleid is goed bedoeld, maar het werkt voor geen meter. Er worden steeds weer nieuwe regels verzonnen en tegen de tijd dat ze bij het UWV door hebben hoe ze die moeten implementeren, komen er weer nieuwe regels. De overheid maakt onbedoeld dingen moeilijker dan nodig is. Laat het alsjeblieft aan de markt over.”
Toekomst
Is de markt niet te cynisch en op geld belust? Misschien, maar volgens Mak zal dat zeker veranderen. “Je kan straks echt niet meer puur commercieel ondernemen. Je hebt nu eenmaal meer kans van slagen als je een maatschappelijke bijdrage levert.” Mak beaamt dat maatschappelijke protesten tegen bedrijven die MVO links laten liggen nogal meevalt. “Maar ik zie wel dat dit aan het veranderen is. De beweging zit ondergronds, maar wordt steeds sterker.”
Protesterende consumenten of niet, Mak raadt iedereen aan maatschappelijk verantwoord te ondernemen. “Het is in ieder geval een stuk slimmer. Ik heb zelf een tijd drankjes verkocht, maar het gevoel ontbrak. Waarom zouden mijn drankjes nou beter zijn dan die van een ander? Over het thema waarmee ik mij nu met mijn bedrijven ontferm, kan ik me echt kwaad maken. Dat draagt bij aan mijn overtuigingskracht.”
Meer weten over Nicolette Mak en haar bedrijven? U kunt haar volgen op Goodblog.
