Wat zijn de kenmerken van een ideale R&D-leider? Wat moet die wel doen en wat juist absoluut niet? Podiumauteur Ineke Verhagen geeft 8 tips en tricks.
Als manager van een Research & Development (R&D)-afdeling heb je een andere set skills nodig vergeleken met andere managers. Je hebt te maken met technici die graag aan het front van de ontwikkeling staan. Ontwikkeling van werknemers, mensen binden en boeien, vooruitstrevend zijn, omgaan met culturen en tegelijkertijd verwachtingen managen zijn aan de orde van de dag. Kortom, er staat veel druk op een R&D-manager. In samenwerking met enkele vooraanstaande organisaties, heb ik met mijn collega's competenties gehangen aan de ideale een R&D-leider. Aan de competenties hebben we 8 tips, tricks en valkuilen gehangen:
1. Inhoudelijk deskundig
In een R&D-omgeving is kennis het wapen waarmee wordt gestreden. Dat degene die voorop loopt mee kan strijden met z’n troepen, of in ieder geval kan meepraten, is een belangrijke eigenschap. Zorg ervoor dat de expertisepositie wordt behouden. Durf ook mensen te selecteren die inhoudelijk beter zijn dan jijzelf. Stap over je eigen schaduw heen. Daar word jij als manager namelijk ook beter van. Zorg er ook voor dat de jonge collega’s genoeg worden gecoacht. Ontwikkel daarom mentortrajecten.
2. Informele netwerkkwaliteiten
Dit is enerzijds nodig omdat er een kleine vijver met expertise beschikbaar is. Het op tijd en enthousiast werven van nieuwe medewerkers is daarom belangrijk. Anderzijds om intern buy-in te creëren. Dit om zowel goed leiding te geven aan professionals als om de R&D-discipline goed te kunnen vertegenwoordigen in de organisatie.
3. Brede blik
Heb als manager niet alleen de techniek voor ogen maar ook, en misschien wel vooral, de ontwikkeling van medewerkers. Zorg ervoor dat ze meegroeien en op de hoogte zijn van het laatste nieuws. Creëer dus ruimte en ontplooiingsmogelijkheden. Hiermee wakker je ook passie voor de producten aan.
4. Duidelijkheid
Vrijheid geven, maar tegelijkertijd ook kaders scheppen. Twee zaken waardoor duidelijkheid wordt gecreëerd bij, aan de ene kant, werknemers en, aan de andere kant, bij het hoger management. Verwachtingen zijn op deze manier beter te managen. Mogelijkheden, restricties en eventuele gevaren zijn daarnaast beter te herkennen.
5. Werken in een internationale omgeving
Een Belg verschilt veel van een Nederlander ondanks dat we dezelfde taal spreken. R&D is per definitie een omgeving waarin culturen samenkomen. Sensitief zijn voor verschillen tussen culturen is een essentiële eigenschap om te bezitten. Laat je, indien nodig, hierin coachen.
6. Balans ratio & emotie
Leiding geven aan technische mensen vraagt om een andere manier van denken en doen. Een goede verdieping in de persoonlijkheid van medewerkers, en hier op een goed manier mee om te gaan, zorgt ervoor dat ze aansluiting bij de manager vinden. Zoek naar de mens achter de professional. Maar weet ook goed wat je verwacht. Er zijn veel kritische posities en deze moet je dan ook goed kennen.
7. Zelfreflectie
Blijf constant eigen acties evalueren. Kijk naar wat goed gaat en wat beter kan. Zoek eventueel hulp van binnen of buiten de organisatie om lastige vraagstukken te tackelen. Op die manier blijft de manager scherp en wordt persoonlijke ontwikkeling vastgelegd.
8. Don't: Eis niet voortdurend de expert rol op
Als laatste nog een word from the wise, namelijk één kenmerk van een niet-effectieve R&D-leider: eis niet constant de hoofdrol op. Deze manier van werken leidt er namelijk toe dat kansen van medewerkers worden ontnomen. Probeer om die reden een meer coachende rol in te nemen. Dan sta je de ontwikkeling van werknemers niet in de weg. Daarnaast zorgt het voor een positieve sfeer op de werkvloer waarin iedereen elkaar succes gunt. Dit kan bijvoorbeeld door roulatie in functies en groepen te stimuleren.
Dit Podiumartikel is geschreven door Ineke Verhagen, Consultant bij Hay Group
Over Podium:
Ook uw visie geven op ontwikkelingen binnen uw vakgebied? Plaats een artikel op MT Podium. Log in opmt.nl/profiel en voeg onder 'activiteiten' uw artikel toe. Interessante bijdragen worden meegenomen in de nieuwsbrief en op home geplaatst. MT Magazine publiceert bovendien periodiek 'Het beste van MT Podium'.
