WeWork werd vijf jaar geleden in New York opgericht door Adam Neumann en Miguel McKelvey. Het bedrijf telt inmiddels bijna 60 vestigingen in 4 landen. Insiders schatten de waarde van het snelgroeiende bedrijf al op zo’n 10 miljard dollar. Voor Neumann, die zijn jeugd doorbracht in een kibboets, is saamhorigheid de kernwaarde van zijn bedrijf.
Waarin WeWork anders is dan andere co-workspaces? Dat is een makkelijke vraag, zegt Wijnbergen hoorbaar met veel plezier. ”Wij zijn de enige ter wereld die doen wat wij doen.” En dat is een netwerkcommunity aanbieden van ondernemers, waar ook nog eens een werkruimte bij zit.
Dat er bij de kantoren een snelle internetverbinding, koffie en gebruik van gemeenschappelijke ruimtes zit, daar begint de manager niet over bij een omschrijving van zijn service. De gemeenschapssfeer wel. “Een boekhouder trok bij de opening in ons pand aan de Weteringschans en stuurde een bericht rond: ik heb voor iedereen tien gratis minuten, wie heeft boekhoudvragen? Dat is prachtig.” En leverde de boekhouder 20 betalende klanten op.
Sfeerbescherming
Dat de gemeenschappelijke sfeer de belangrijkste kracht van het concept, betekent niet dat Wijnbergen selecteert aan de poort. “Elke ondernemer is van harte welkom, welke branche maakt niet uit. Het liefst zo breed mogelijk verspreid.”
Zie ook: Hoe Adam Neumann WeWork groot maakt (video)
Hoe de sfeer van ‘we’ dan behouden blijft? Met een team van communitymanagers en de app, waarmee alle 42.000 WeWork-gebruikers ter wereld met elkaar in verbinding staan.
Communitymanagers
“Onze communitymanagers doen niets anders dan praten”, aldus Wijnbergen. “Heb je nog mooie ontwikkelingen? Waar staat je bedrijf? Heb je nog iets nodig? Horen zij dat je bezig bent met een nieuwe website maar nog foto’s nodig hebt, dan koppelen ze je gelijk aan iemand in ons netwerk die fotograaf is.”
Om online contacten tussen members voor elkaar te boksen is er een app die “het midden houdt tussen het sociale goed van Facebook, het zakelijke van Linkedin en de privé berichten van Yammer”. “Daar sturen mensen berichten in van ‘Happy New Year’ tot ‘ik heb drie dozen oliebollen bij me, wie wil?” tot ‘ik zoek een goede developer’.”
Groeidrang
In de twee vestigingen in Amsterdam zijn nog plekken vrij, maar de Weteringschans is ‘bijna vol’. Wijnbergen: “We zijn nu twee maanden na de opening en het pand is voor meer dan de helft gevuld. Medio maart denk ik dat er geen plek meer is.” Of, en zo ja hoe ver, de plannen voor een volgende vestiging zijn? “Daar kan ik niets op zeggen.”
Aan overtuiging van het eigen aanbod in ieder geval geen gebrek bij de WeWork-manager. “Direct als je binnen bent weet je dat dit het nieuwe werken is.”
Ook nieuwsgierig geworden naar WeWork? Kom vrijdag 15 januari naar de Sprout Nieuwjaarsborrel en hef het glas met andere ondernemers in de WeWork-vestiging Metropool op de Weteringschans in Amsterdam. Inschrijven kan nog via deze link.
