De Amerikaanse krant sprak zo’n 100 voormalige en huidige werknemers van Amazon. Dat levert een indrukwekkende reportage op over een hypercompetitieve bedrijfscultuur, waar collega’s worden aangemoedigd om elkaar te verraden en neer te sabelen in vergaderingen. Medewerkers die door familietragedies gas terug moeten nemen krijgen lagere beoordelingen, terwijl niet terugmailen vanaf je vakantieadres een doodzonde is. Amazon wordt neergezet als een soort sekte, waar je je ofwel thuisvoelt als ‘Amabot’, of waar je snel weer uitgespuugd wordt.
De krant laat een van de HR-medewerkers van het bedrijf uit Seattle aan het woord. Zij wijst erop dat Amazon een bedrijf is dat er naar streeft om ‘grote, innovatieve en baanbrekende dingen te doen, en die dingen zijn niet makkelijk’.
Op Twitter nemen de nodige Silicon Valley-prominenten het op voor Amazon:
This has “taken out of context” stamped all over it & symptomatic of a growing reliance on hyperbole to score points https://t.co/30bfSMBujy
— dick costolo (@dickc) 15 augustus 2015
Well, given the number of workplaces designed for underachievers to feel good about themselves… https://t.co/CvHmCDj4LA
— Marc Andreessen (@pmarca) 15 augustus 2015
De reviews op Glassdoor.com beamen in grote lijnen de hoge werkdruk en een cultuur die zich laat omschrijven als ‘survival of the fittest’. Veel van de (anonieme) werknemers wijzen er echter op dat het scheelt als je weet waar je aan begint.
Memo
Oprichter Bezos zelf wilde in eerste instantie geen commentaar geven, maar besloot om dit weekend na het lezen van het stuk een memo te sturen naar zijn medewerkers. Een reactie die – al dan niet toevallig – uitlekte naar de pers. In zijn reactie raadt Bezos iedereen aan om het kritische artikel aandachtig te lezen.
Tegelijk verwijst hij naar een reactie van Amazon-medewerker Nick Ciubotariu, die afgelopen zaterdag dit stuk op LinkedIn plaatste.
Schokkend
Bezos noemt de anekdotes die de krant aandraagt ‘schokkend laffe management-technieken’, en concludeert dat je wel gek zou zijn om te blijven werken bij een bedrijf zoals de New York Times het beschrijft. ‘Ik weet dat ik zo’n bedrijf zou verlaten.’
Hier is de volledige reactie van Bezos, zoals die bij Geekwire belandde:
Dear Amazonians,
If you haven’t already, I encourage you to give this (very long) New York Times article a careful read:
I also encourage you to read this very different take by a current Amazonian:
https://www.linkedin.com/pulse/amazonians-response-inside-amazon-wrestling-big-ideas-nick-ciubotariu
Here’s why I’m writing you. The NYT article prominently features anecdotes describing shockingly callous management practices, including people being treated without empathy while enduring family tragedies and serious health problems. The article doesn’t describe the Amazon I know or the caring Amazonians I work with every day. But if you know of any stories like those reported, I want you to escalate to HR. You can also email me directly at [email protected]. Even if it’s rare or isolated, our tolerance for any such lack of empathy needs to be zero.
The article goes further than reporting isolated anecdotes. It claims that our intentional approach is to create a soulless, dystopian workplace where no fun is had and no laughter heard. Again, I don’t recognize this Amazon and I very much hope you don’t, either. More broadly, I don’t think any company adopting the approach portrayed could survive, much less thrive, in today’s highly competitive tech hiring market. The people we hire here are the best of the best. You are recruited every day by other world-class companies, and you can work anywhere you want.
I strongly believe that anyone working in a company that really is like the one described in the NYT would be crazy to stay. I know I would leave such a company.
But hopefully, you don’t recognize the company described. Hopefully, you’re having fun working with a bunch of brilliant teammates, helping invent the future, and laughing along the way.
Thank you,
Jeff
