Professor Herman Spaink, Leids hoogleraar moleculaire celbiologie en Guido van den Thillart, expert in de fysiologie van vissen, hebben hun krachten en patenten gebundeld in een opmerkelijk biotechbedrijf.
Medicijntest
ZF Pharma test nieuwe medicijnen voor de farmaceutische industrie door ziektekiemen lichtgevend te maken en vervolgens te injecteren in transparante vissenembryos. ZF staat dan ook voor Zebra Fish, en dankzij die kleine diertjes denkt ZF Pharma de ontwikkeltijd van medicijnen aanmerkelijk te kunnen bekorten. “We kijken vervolgens naar de ontwikkeling van de ziektekiem. Als deze verdwijnt of slecht ontwikkelt, dan is dit een aanwijzing dat deze mogelijk gebruikt kan worden als medicijn,” zegt directeur Pieter Slijkerman. De kandidaat medicijnen worden vervolgens uitontwikkeld door ‘Big Pharma’. “Onze speciaal daarvoor gebouwde robot injecteert de ziektekiemen met hoge snelheid, waardoor er in relatief korte tijd veel stoffen getest kunnen worden.”
Tuberculose
DE RISING STAR JURY:
“De ziekte waarvoor ZF een screening ontwikkelt is verschrikkelijk en wijd verspreid; iedereen heeft wel ervaring met kanker in zijn omgeving. Als je met nieuwe technologie kunt bijdragen aan een oplossing, heb je natuurlijk goud in handen. “
De eerste testen, uitgevoerd in opdracht van GSK, waren succesvol voor tuberculose. “We verwachten tussen het half miljoen en de twee miljoen omzet voor de eerste twee jaar voor tuberculose experimenten alleen. Op dit moment is de ontwikkeling voor kanker-screening in volle gang en we verwachtten dat er binnen twee jaar een validatietest in samenwerking met een andere grote farmaceut gereed is. De omzetverwachting voor kanker is minimaal twee miljoen in het eerste jaar.”
Financiering
ZF Pharma is deels gefinancierd door subsidies van het ministerie van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie. Verder hebben de oprichters flink geïnvesteerd in het bedrijf . ‘We kunnen al aardig rondkomen van de eerste opdrachten, maar voor de uitontwikkeling van de nieuwe kankerscreening is meer eigen kapitaal nodig,” laat Slijkerman weten.
Bekijk hier de pitch van Dirks:
Terug naar de andere Rising Stars
