MyStudyBook.nl was lekker bezig deze zomer. Vanaf dag één liep het storm op de website. ‘Iedereen kwam er kijken, we moesten meteen een server bijplaatsen om de boel aan de gang te houden,’ zegt oprichter Simon Bosschieter. Het aanbod maakte dan ook nieuwsgierig: studieboeken kunnen tientallen procenten goedkoper, de startup van Wien en Bosschieter, allebei student Commerciële Economie aan de Hogeschool van Amsterdam, wees collega-studenten de weg. Hun studieboekenzoeker had ruim 1.500 studieboekenlijsten verzameld van alle hogescholen en universiteiten in Nederland, de student hoefde z’n studie maar te selecteren om met een volgende klik het hele zwikje te bestellen. Bij Bol.com, en liefst tweedehands.
StudyStore niet blij
Studenten blij, MyStudyBook blij – met de commissie die Bol.com over de aangeleverde transacties betaalde. Maar niet zo blij was grote broer Studystore.nl. Die website, in handen van studieboekengigant Van Dijk, verkoopt (nieuwe) studieboeken en houdt ook alle boekenlijsten bij. Op 1 juli ging MyStudyBook.nl live, half augustus plofte er een aangetekende brief van de concurrent op de mat, inclusief concept dagvaarding. ‘Die troffen we aan toen we net van de bank terugkwamen waar we een zakelijke rekening hadden geopend.’
Inbreuk merkenrecht
‘We maakten inbreuk op hun merkenrecht, stelden ze. En dat werd behoorlijk duidelijk toegelicht: één van de domeinnamen waarmee we verwezen naar onze site was MyStudyStore.nl. Daar kunnen we ons achteraf gezien wel bij voorstellen dat dat voor verwarring kan zorgen: het lijkt er nogal op. Maar het was niet onze bedoeling mensen weg te lokken bij hun site, we wilden het vooral makkelijk maken voor de studenten en de domeinnaam werd verder ook niet gebruikt voor een actieve site.’
Inbreuk databankrecht
‘We zouden inbreuk maken op de auteursrechten die zij claimen op hun database met boekenlijsten. Dat is ook een heel werk, om 1500 boekenlijsten up to date te houden, met alle wijzigingen in de voorgeschreven lectuur en alle nieuwe drukken die telkens uitkomen. Studystore stelde daar een substantiële investering in te hebben gedaan. De hoogte daarvan hebben ze niet dudielijk weten te maken, maar dat is inmiddels niet meer relevant.’
StudyBook.nl stopt
Volgens Bosschieter is de nieuwe studieboekensite onmiddellijk offline gehaald, om verder trammelant te voorkomen. Dat, en de startup nam een advocaat in de arm om de brief goed te lezen en te bepalen wat wijsheid was. ‘Op zich was de zaak snel opgelost: zij hadden een redelijke zaak, wij hebben nooit de bedoeling gehad om inbreuk te maken op hun merknaam en we hebben meteen gehoor gegeven aan hun eisen. Over de inbreuk op het databaserecht zouden we volgens onze advocaat nog wel in discussie kunnen gaan. Maar voor een startup is een rechtszaak daarover niet te doen, dat kost alleen maar geld en tijd.’
In januari de comeback
Begin deze week hebben Bosschieter en Wien een laatste gesprek gehad met Studystore. ‘Dat was heel prettig, ze stellen zich sportief op en we kregen definitief groen licht. Zeker niet sadder, maar wel een stuk wiser gaan de twee oprichters vanaf deze week door. MyStudyStore.nl blijft voorlopig offline – een e-mailadres achterlaten of liken of Facebook kan natuurlijk wel – terwijl achter de schermen keihard wordt gebuffeld om de volgende deadline te halen: het begin van het tweede semester in januari. ‘We hebben inmiddels de grote stroom van het begin van het studiejaar misgelopen. Nu we groen licht hebben gekregen van StudyStore is de boodschap: we komen eraan, en we zullen er alles aan doen om januari te gaan halen. Dan kunnen we proefdraaien voor de grote klapper, volgende zomer.’
Meer nadruk op tweedehands
De advocaat nam genoegen met een hele goede fles wijn: ‘Dat is fantastisch om te merken: allerlei bedrijven en personen vinden het leuk om ons te helpen.’ Inmiddels steunt ook het Amsterdam Centre for Entrepreneurship de studieboekenzoeker. De nadruk zal in het vervolg nog meer komen te liggen op goedkopere, tweedehands, boeken. En we hebben inmiddels een derde man erbij, Charif Mews. Die is afgestudeerd aan de TU Delft en is een superprogrammeur. De boekenlijsten laten we in de nieuwe versie van de website achterwege; het kost studenten 10 seconden om die even op te zoeken en in te voeren, in ruil voor honderden euro’s voordeel lijkt ons dat een prima deal. We maken het aanbod van Bol.com voortaan beter inzichtelijk en goed filterbaar.’
