Aan deze praktijkopleiding worden Zuid-Afrikanen met gehoorproblemen opgeleid tot botenbouwers. De Academy kende een voortvarende start. Het project kon op veel goodwill van sponsors rekenen en in samenwerking met Jacops’ eigen werf werd een flink aantal boten, sloepen en jachten afgeleverd. Voormalig televisiepresentatrice Tineke de Nooy was een van de eerste klanten die een sloep kocht.
Fluisterbootje
“Toen de economische crisis uitbrak, waren de gevolgen daarvan ook hier op de Academy voelbaar”, zegt Jacops. “Sponsors haakten af en het aantal opdrachten liep snel terug. Hoogste tijd om iets nieuws te bedenken.” Met het oog op het WK ontwikkelde hij de Whisper Soccer Ball, een milieuvriendelijke boot in de vorm van een voetbal. Deze fluisterboot wordt aangedreven door een elektrische motor die werkt op zonne-energie.
Tijdens het WK zullen de varende voetballen dienst doen als watertaxi bij de Waterfront, de haven van Kaapstad en tevens de grootste toeristische trekpleister van de stad. Het eerste prototype werd gebouwd met financiële steun van het NL EVD Internationaal, agentschap van het Ministerie van Economische Zaken, en is versierd met de oranje tulpen van Holland Branding.
Loting
Tijdens de loting voor het WK in Kaapstad vorig jaar was Foppe de Haan, nu trainer van Ajax Cape Town, de eerste die de Whisper Soccer Ball in gebruik mocht nemen. De tewaterlating haalde zelfs het RTL4 nieuws. Ook tijdens het WK zullen de drijvende voetballen een enorme blikvanger zijn, verwacht Jacops, die zo hoopt met zijn studenten ook meer reguliere fluisterboten af te kunnen leveren.
Toen Bert Koenders, destijds nog minister van Ontwikkelingssamenwerking, vorig jaar het project bezocht, was hij zo onder de indruk dat hij meteen een Whisper 370 roeiboot voor zichzelf bestelde. “Dit is zulk dankbaar werk. Het dient niet alleen een maatschappelijk doel, maar het is ook nog eco-vriendelijk”, zegt Jacops. “Bovendien is de kwaliteit van onze studenten hoog, omdat ze zeer gemotiveerd zijn. Voor de Zuid-Afrikaanse scheepsbouw zijn ze een absolute aanwinst.”
Bekijk ook de overige vier WK-ondernemers in Zuid-Afrika
