Op 42Hoursclub.com staat het aanbod voor consumenten in al zijn eenvoud: verkoop van merkartikelen ‘zonder de chaos van omver getrokken kledingrekken en dringen voor de spiegels. Leden van 42HrsClub krijgen exclusief de mogelijkheid om online topitems te kopen met vaak meer dan 50 procent korting. Iedere Sample Sale duurt 42 uur en is exclusief toegankelijk voor leden.”
‘Exclusief’ betekent hier voor iedere ingezetene van Europa, want in heel Europa bezorgt 42HrsClub, vertelt medeoprichter Jeroen Nas. Zijn naam is voorgoed gevestigd eind vorige eeuw als gezicht van het toen zo geavanceerde internetbankieren van Rabobank. Hij was ook enkele jaren verbonden aan ING en Postbank Zakelijk, maar dat was minder spannend, waarop hij ondermeer naar Mexico toog alvorens hier als investeerder en ‘intrapreneur’ aan de slag te gaan.
In oktober 2008 lanceerde hij 42HrsClub met de zakelijke partner in transactiebedrijf Bridgetools Karen Beun en retaildeskundige Ingmar Creutzburg (onder meer ex-Nike). “Op het juiste moment was er een vonk die de machine deed lopen. Al snel vertaalden we problemen in oplossingen die kansen boden.”
Dat probleem is dat veel kledingmerken blijven zitten met voorraden terwijl ook webwinkels met voorraadproblemen kampen. Dat verhoogt de kosten en drukt de winsten. “Vanuit dat vertrekpunt hebben we een proces en een concept neergezet waarbij zowel klanten als merken precies weten waar ze aan toe zijn: sterk verlaagde prijzen. Elke klant wordt lid van de club. 42HrsClub is ondergeschikt als merk omdat de merken die we verkopen voorop staan en toch hebben veel leden een heel hoge betrokkenheid met ons. We communiceren intensief met ze, en krijgen daardoor enorm veel feedback en mond-tot-mond reclame.”
‘Web based marketing walhalla’
In een paar maanden tijd zijn er al verkoopacties geweest met Nike, Miss Sixty, Energie, Puma en Sony, maar ook met sterk opkomende merken zoals Kuyichi, Zippa en Etnies. Nas: “We gaan de komende maanden nog veel meer doen: Levi’s, Converse en Protest staan zeer binnenkort op de agenda, maar ook kleinere merken met kwaliteit gaan we aan onze leden laten zien. Nu we aan een aantal grote merken hebben laten zien dat we dit kunnen en resultaten boeken, komen ze graag terug.”
Een ‘geheim’ van 42HrsClub is volgens Nas de informatieverschaffing aan de verkopende merken: “Onze Vietnamese superprogrammeur Thao Nguyen heeft een web based marketing walhalla gecreëerd waarmee we real-time alle processen en ontwikkelingen kunnen managen. Ook vanaf de mobiel terwijl we onderweg zijn naar het volgende merk.”
Het aantal geregistreerde klanten wil Nas niet noemen. De reden is, beweert hij, dat 42HrsClub zich in een financieringsronde bevindt en data gegeven cruciaal is voor de waardering.
“Er zijn dagen dat er 300 tot 400 nieuwe leden per dag bij komen. En dat zonder dat we ook maar iets aan marketing hebben gedaan. We hopen tenminste elk kwartaal minimaal te verdubbelen, maar tot nu toe gaat dat een stuk harder. Ongeveer 40 procent van de bezoekers op onze site registreert zich ook meteen, dus men komt heel gericht en geïnformeerd binnen en dat is buitengewoon in het versnipperde aanbod dat er op dit gebied is.
Merken kunnen hun voorraden letterlijk en figuurlijk dumpen, want ze hebben ook geen omkijken meer naar de logistiek. Met Desk Services in Margraten in Zuid-Limburg heeft 42HrsClub een logistieke partner gevonden gespecialiseerd in de afhandeling van promoties met bezorging in heel Europa bedient. Nas: “Je kunt dat wel zelf gaan zitten doen, maar het is een vak apart dat heel nauw luistert. Retouren afhandelen, tracken&tracen en verdwenen pakketten opsporen; je krijgt er allemaal mee te maken, en dat moet je overlaten aan de experts.”
Frans en Duits
Volgens Nas komen er nu al veel kopers uit België maar ook uit Duitsland op de Nederlandstalige site af. Binnen enkele weken komen de Duits- en de Franstalige site online, inclusief de customer service. “Veel huidige merken willen al met ons mee, en we hebben ook al contact met merken die vooral in Duitsland een grote hit zijn. We zijn nu met ze aan het plannen. Ze willen allemaal eerst, en zijn toch voorzichtig, dus het is een hoop geregel voor we de finale data prikken.”
Juridisch blijkt 42HrsClub een LLC te zijn, een Amerikaanse rechtspersoon met beperkte aansprakelijkheid, met de Panamalaan in Amsterdam als vestigingsadres. Een eigen ‘Panama-route’? Nas: “Dat toeval is natuurlijk grappig. Die plek achter Amsterdam CS is een goed uitvalspunt om zowel het centrum van Amsterdam in te kunnen als uit de stad te gaan. Daar we snel wilden starten is voor een constructie gekozen die meteen in meer landen als holding goed zou werken en dat is de LLC geworden. Daar is overigens een nette Nederlandse BV onder gehangen die de zaken in Nederland afhandelt. In andere landen komt daar altijd een lokale rechtsvorm onder te hangen omdat dat nou eenmaal beter werkt.”
Het oogt zo verschrikkelijk simpel. Waarom heeft niemand dit eerder gedaan? Nas: “Ja, het is verschrikkelijk simpel. Soms moet je echter om iets simpels te krijgen heel lang nadenken en veel voorbereiden. En simpele dingen moet je ook heel goed en goedkoop kunnen doen. Dat lukt niet meteen vanaf dag één, dus het is wel degelijk een proces geweest om daar te komen. Het meest lastige is vervolgens om het simpel te houden met grote volumes. Voor je het weet heb je tientallen mensen rondlopen, grote systemen met 100 koppelingen, juristen die procedures opstellen, etc. Wij blijven daar ver vandaan en houden alles overzichtelijk en simpel, juist om grote resultaten te krijgen.”
Fouten maken in de aanvangsfase is belangrijk: “Luisteren wat er nog beter kan staat centraal. We maken zeker fouten, maar pakken elke fout op om het proces te veranderen, zonder uitzondering. Met het team waar we nu mee werken hebben we iets unieks gemaakt: een zo snel lerende organisatie dat we echt passen bij wat na deze crisistijd komt, back to basics, zonder overbodige luxe, maar wel klantgericht en uitermate functioneel.”
