Een gedurfde investering was het zeker. Zanen, die eerder furore maakte als mede-oprichter van Bugaboo, stak zijn geld in de ontwikkeling van een apparaat dat nogal moeilijk te plaatsen is: de Swinxs is een computer waar traditionele, actieve buitenspelletjes mee worden gespeeld zoals tikkertje. Dat het leuk was, was al snel duidelijk. Maar hoe verkoop je een product dat nergens mee te vergelijken is?
Door te laten zien wat het is, vond Zanen. De introductie van de Swinxs in Nederland verliep dan ook via ‘speelvelden’ in de Bijenkorf, waar kinderen het speelgoed zelf konden ervaren. En dat wierp zijn vruchten af. Volgens Zanen verkoopt de Swinxs goed, meerdere winkels hebben zich aangemeld als verkopers van zijn speelcomputer. Laatste nieuws is dat de speelgoedketen Toys “R” Us vanaf oktober officiële distributeur in Nederland is geworden.
Zanen is niet bang dat de Swinxs daarmee te groot wordt en verdrinkt tussen al het andere (technische) speelgoed. “Het is de bedoeling dat er promotionele acties komen, zoals demodagen en displays in de winkels. We hebben wel afspraken gemaakt over hoe we de Swinxs presenteren.”
Uitrol
Kortom, in Nederland gaat het prima met de Swinxs. De geplande uitbreiding naar het buitenland gaat deze maand van start. De speelcomputer is nu ook verkrijgbaar in Engeland, Spanje, Italië en Portugal.
Hoe is dat zo snel gegaan? Zanen: “Dankzij Bugaboo ken ik veel mensen over de hele wereld, zoals ook de CEO van MotherCare, het moederbedrijf van de educatieve speelgoedketen Early Learning Centre (ELC). Met hem had ik al tijdens de opstartfase een gesprek. Hij was enthousiast en we hebben afgesproken dat ELC de Swinxs zou gaan verkopen.”
Met die afspraak heeft Zanen een gouden troef in handen. ELC heeft zo’n 280 winkels wereldwijd. De meeste van deze winkels zijn te vinden in Groot-Brittannië, maar de keten is verspreid over nog eens dertig andere landen. Ook speelgoedwinkelketen Imaginarium is flink, met winkels in Spanje, Italië en Portugal. “De laatste maanden hebben we vooral een grote voorraad opgebouwd. We liggen straks in zeshonderd winkels.”
De nieuwe partners zijn enthousiast in de samenwerking gestapt: tot december loopt een reclamecampagne bij kinderzender Jetix van Swinxs en Toys “R” Us en ook bij het ELC en Imaginarium start een grote campagne om de Swinxs aan de man te krijgen. Swinxs BV betaalt hier natuurlijk ook aan mee. “Het is vrij uitzonderlijk dat andere partijen zo enthousiast bijdragen”, zegt Zanen. Hij erkent dat zijn ervaring met Bugaboo doorslaggevend is geweest voor het snelle internationale succes: “Swinxs is een uniek concept, dat slaat aan. Maar er zijn een hoop unieke concepten die nooit het daglicht zien.”
