‘Een TUI-reis is overal even duur, alsof er prijsafspraken zijn’
Via internet een vakantie boeken is lang niet altijd goedkoper, maar leg dat maar uit aan al die mensen die tegenwoordig aan het reisbureau voorbij lopen. “Het is de perceptie, maar het is niet waar”, zegt Jan van der Tempel, mede-oprichter van Vakantiekaart. Met de kortingen die Vakantiekaart biedt, wordt het wel aantrekkelijk. Het bedrijf laat daarom 10.000 telefoontjes per dag door 15 callcenters voeren. Massale telemarketing werkt blijkbaar, want de acties resulteerden al in 180.000 kaarthouders. Die kunnen online via Vakantiekaart een goedkopere vakantie boeken. “Wij proberen reisbureaus klaar te maken voor het internet. In de reiswereld doen de grote jongens het natuurlijk goed, maar kleinere reisbureaus kunnen die slag niet maken.”
De vakantiekaart biedt klanten 5 procent korting op een vakantie als die geboekt wordt bij een aangesloten reisbureau. Voor die kaart betaalt de vakantieganger eenmalig 50 euro. Een win-winsituatie, vinden Van der Tempel en partner Björn Huiskes. De reiziger krijgt een goedkopere vakantie, het reisbureau heeft een grotere afzetmarkt. Al moet hij wel een flink deel van zijn marge inleveren, want ook Huiskes en Van der Tempel krijgen hun deel. “Dat klopt, critici beweren dat het nooit uit kan, maar bij deelname vliegen de volumes omhoog en is het meteen aantrekkelijk voor het reisbureau. We polsen bureaus of ze interesse hebben. Zo niet, dan zullen we ook niet aandringen.” Bureau’s hoeven niet zoveel klanten te verliezen om in de problemen te komen, stelt Van der Tempel, en ze hebben zelf niet de middelen om een merk op internet op te bouwen. Via Vakantiekaart doet de klant alles zelf. “Geef ‘m dan ook die korting, zeggen wij dan. Of we hun redding zijn? Nou, we zijn in ieder geval geen Robin Hood.” Tot nu hebben de twee twintig bureaus weten te strikken. Dat kunnen er maximaal honderd worden, denkt Van der Tempel. “We willen het wel manageable houden, en met zulke aantallen zijn we goed in staat om pieken op te vangen.
Vakantiekaart is opgevallen bij de grotere touroperators, en het was geen prettige kennismaking. Marktpartijen vallen vooral over de 5 procent korting. Vakantieadvertenties lijken bol te staan van kortingen, maar zo is het niet. De vaste prijzen bestaan officieel al een paar jaar niet meer, maar volgens de mannen van Vakantiekaart is dat maar schijn. “Een TUI-reis bij TUI zelf boeken of via een ander reisbureau is overal even duur. We zijn de eerste die structureel een korting geeft, en dat steekt blijkbaar. In de markt wordt niet op prijs geconcurreerd, het lijkt alsof er prijsafspraken zijn.”
Intussen groeit het aantal kaarthouders, maar daar kunnen nog wel een paar honderdduizend bij, vindt Van der Tempel. De ondernemers besteden veel aandacht aan de kwaliteit van de klantregistratie. Alle gesprekken worden gemonitord om de klant zo duidelijk mogelijk te maken waarvoor hij kiest. Maar aangekochte klantenbestanden zijn niet eindig, weten ook Van der Tempel en Huiskes. Dat gaat immers met duizenden per dag. Nieuwe kanalen zoals internet moeten ook klanten gaan opleveren. En dan moet er geboekt worden. “Het is een utopie om te denken dat de hele database een vakantie boekt. We zijn zo kort bezig dat we nog geen exacte cijfers hebben.” Wel draaien alle bureaus goed op het Vakantiekaartsysteem. “Een eigenaar vertelde ons dat hij in de etalage alleen nog ‘duurdere’ aanbiedingen zet, waar minder publiek op afkomt. Heeft hij meer tijd voor zijn online klanten.”
