YouNoodle komt uit de koker van twee oud-studenten van de Universiteit van Oxford. Doel: het voorspellen van de slagingskansen van start-ups. YouNoodle beoordeelt of een nieuw bedrijf een financiële injectie van venture capitalists (vc’s) verdient.
Het bedrijf van Kirill Makharinsky (21) en Bob Goodson (27) heeft hiervoor eigen software ontwikkeld die werkt met methodes van ‘kunstmatige intelligentie’. Volgens hen kunnen de algoritmes van YouNoodle, beter dan vc’s en andere investeerders, in een vroeg stadium inschatten of een nieuw bedrijf toekomst heeft, of gedoemd is te floppen.
In een interview met de New York Times stellen de ondernemers dat ze traditionele investeerders niet willen vervangen, maar dat ze wél denken dat kunstmatige intelligentie perfect is om de toekomstige waarde van een bedrijf te voorspellen.
Hoe het algoritme van YouNoodle in elkaar steekt, daar doen de programmeurs geen uitspraken over. Wel willen ze kwijt dat ze niet alleen kijken naar financiële situatie of marktvooruitzichten, maar ook waarde toekennen aan het sociale en zakelijke netwerk van de startende ondernemers. Ook kijkt de software of de ondernemers binnen een bedrijf bij elkaar passen en hoe ze elkaar aanvullen.
Database
Extra informatie daarover is gebaseerd op een eigen netwerk van start-ups dat YouNoodle tracht op te zetten. De start-up hoopt dat startende ondernemers hun database voeden door te netwerken met andere bedrijven en investeerders en een netwerk van contacten opbouwen. Gelijk een van de zwaktes van het systeem. Wie zit er te wachten op de zoveelste netwerktool? YouNoodle biedt verder gratis webdiensten voor bijvoorbeeld het opzetten van een conferentie, een eigen gemeenschap of het houden van een businessplanwedstrijd.
YouNoodle wil geld verdienen door investeerders en durfkapitalisten te laten betalen voor hun voorspeldienst. Zelf hebben ze Paypal mede-oprichters Max Levchin en Peter Thiel én Founders Fund als geldschieter weten te strikken. Op dit moment wordt de dienst getest onder ondernemende studenten op de universiteiten van Stanford, Oxford, Harvard, Berkeley en Imperial College London.
Kritiek
In de wereld van bloggers, venture capitalists en internetondernemers in Silicon Valley werden er meteen gaten in YouNoodle geschoten. Durfkapitalist Paul Kedrosky van de blog Infectious Greed stelt: “Waarom tonen Makharinsky en Goodson niet aan dat hun software goed werkt door zelf een investeringsfonds op te richten en daarmee de rest van de vc’s te verslaan? Ik denk niet dat het ze lukt.”
Ook curieus: Goodson en Makharinsky hebben zichzelf nog niet geanalyseerd met hun eigen software. “Als er zou uitkomen dat we mislukken, en dat blijkt zo te zijn, dat is dat nogal paradoxaal”, zeggen ze in de New York Times. Maar de bekende weblogger Michael Arrington van Techcrunch, in wiens handen het lot van veel start-ups in Silicon Valley ligt, kraakte YouNoodle direct keihard af. Volgens hem moeten de oprichters vooral eerst zichzelf doorlichten om er vervolgens meteen op te houden.
Weinig vertrouwen
YouNoodle roept de vraag op of computermodellen ooit slim genoeg worden om als investeerders op te treden. Kunnen algoritmes beter de slagingskansen van nieuwe bedrijven inschatten dan durfkapitalisten? Uit een peiling onder 1.200 bezoekers van Techcrunch blijkt dat slechts zeven procent denkt dat ‘kunstmatige intelligentie’ in staat is het succes van start-ups te voorspellen. Maar in venture capitalists is ook opmerkelijk weinig vertrouwen (21 procent). De meerderheid (61 procent) antwoordde: ‘geen van beiden’.
Ondernemen op intuïtie werkt ook al niet. Hoe voorspelt u uw ondernemerssucces?
auteur: Tonie van Ringelestijn
