Mininova is een zogeheten torrentsite. Net als haar vroege voorloper, het inmiddels gedecimeerde KaZaA, doet Mininova alsof het niets met schendingen van het auteursrecht te maken heeft. Gebruikers van de website plaatsen doorverwijzingen naar content die wordt gedeeld met andere gebruikers. Het is een van de meest gebruikte methodes om de laatste films (vaak nog voor de Nederlandse première), maar ook televisieseries, muziek en software te downloaden.
Moest je een paar jaar terug nog uren wachten voordat een download binnen was. Nu is dat bij snelle internetverbindingen een kwestie van hooguit een uur (afhankelijk van de populariteit van een download). Daarmee zijn torrents nog niet zo snel als Usenet, maar daar kleven weer andere bezwaren aan.
Rechtszaak
Mede-oprichter van Mininova, Erik Dubbelboer (24), verwacht “in dezer dagen” gedaagd te worden door Brein. In Nederland is downloaden legaal, het uploaden daarentegen is wél strafbaar. Dat maakt de gedragingen van de gebruikers van Mininova per definitie illegaal. Torrentgebruikers stellen immers content die deels gedownload is automatisch beschikbaar aan andere gebruikers (peer-to-peer). De belangenbehartiger van de entertainmentindustrie – Brein – eist dat Mininova in het vervolg alle gebruikers controleert op illegale uploads.
Censuur
“We kunnen geen toezicht houden op die miljoenen bezoekers. Het is onmogelijk om dagelijks alle torrents controleren.”, zegt Dubbelboer tegen Sprout. “We hebben een duidelijke notice and take down procedure, die ook wordt gebruikt door bedrijven als Google.” Wie rechthebbende is en een schending van het auteursrecht signaleert, kan contact opnemen met de beheerders van de website. Hiermee legt Mininova de verantwoordelijkheid voor het onderzoek naar illegale bestanden bij de bezitters van het auteursrecht. Dubbelboer ziet dat anders. “Wat stichting Brein wil is censuur. Het kan grote gevolgen hebben voor andere partijen die actief zijn op internet zoals Youtube, Google en Startpagina.”
Verstandig naïef
Dubbelboer is verstandig naïef. “Er zal vast wel eens iets illegaals op de website staan, maar dat is niet het gros van de content. Veel bedrijven posten zelf torrents om artiesten of films te promoten. Die content plaatsen we onder Featured Torrents.” Hij noemt zijn website een zoekmachine. Bezoekers plaatsen bestanden op de website, Mininova zorgt ervoor dat die bestanden goed doorzoekbaar zijn.
Legale content
Hoewel er enkele tientallen vergelijkbare torrentwebsites zijn, wil Dubbelboer niet van concurrenten spreken. “Wij richten ons op legale content”, zegt hij. En wat als Brein de gegevens van uploaders opeist? “Dat zal niet gaan. Iedereen kan bij ons bestanden uploaden, dat is volledig anoniem.” Hij ontkent dat hij daarmee een systeem van auteursrechtschendingen in stand houdt.
Bijbaan
Feit is dat de informaticastudenten, die Mininova begonnen bij aanvang van hun studie, daar een leuke bijbaan aan hebben. Met uitzondering van de techniek is de website zelfonderhoudend. De vijf mede-oprichters leven van de advertentie-inkomsten. Een website in de orde van grote als Mininova, 33 miljoen unieke bezoekers per maand (daarmee onder de 50 grootste websites van de wereld), zou een miljoenenomzet moeten kunnen draaien. Dubbelboer ontkent dat dat ook bij Mininova het geval is, maar wil geen uitspraken doen over de werkelijke omzet.
Tandeloos monster
Tot nu toe heeft Brein zich laten zien als een tandeloos monster. De kans is groot dat de toezichthouder ook in deze zaak weinig succes kan behalen. Maar wat als de VS aanklopt? Dubbelboer verwacht geen Amerikaanse inmenging. “We zijn een Nederlandse BV met een Nederlandse website die in Nederland gehost wordt. De VS heeft daar niets over te zeggen.”
