Prime Ventures en HENQ Invest zetten hun geld in op een wereldwijde doorbraak van het Rotterdamse Mendix. Henq stak al eerder een paar ton in het in 2005 opgerichte bedrijf, Prime Ventures investeert acht miljoen euro en wordt daarmee de grootste aandeelhouder, na Roos en zijn mede-oprichters die de meerderheid houden.
Cool vendor
Roos (32), toen nog bedrijfskundestudent aan de Erasmus, richtte Mendix in 2005 samen met de broers Derckjan (28) en Roald (30) Kruit, techneuten van TU Delft. Het bedrijf maakt software waarmee klanten snel nieuwe toepassingen kunnen bouwen, integreren en aanpassen aan hun bestaande systemen. Mendix speelde zichzelf de afgelopen jaren al in the picture als Sprout Challenger en Rising Star in de Deloitte Technology Fast50. Het staat inmiddels bij analistenbureau Gartner te boek als ‘cool vendor‘ onder de aanbieders van gereedschap voor applicatieontwikkeling.
Beter ontwikkelen
Dat terrein van applicaties bouwen is nogal een slagveld vol mislukte projecten en schreeuwt om nieuw gereedschap. Bedrijven die al veel software hebben draaien willen toch voortdurend snel nieuwe toepassingen kunnen invoeren voor steeds ingewikkeldere bedrijfsprocessen waarin enorm veel data omgaat. Vooral door de moeizame vertaling van ‘wat de business nodig heeft’ in ‘wat technisch kan, worden veel brokken gemaakt bij IT-projecten. Mendix belooft daar met zijn software verbetering in te brengen doordat die snel, flexibel en vaak zelfs voor leken begrijpelijk ontwikkelt. “In feite helpen wij klanten om hun bestaande omgeving, bijvoorbeeld SAP, flexibeler te maken,” zegt Roos. “Met name grote organisaties zitten tot over oren in legacy IT, ze zijn steeds meer geld kwijt aan het in de lucht houden daarvan, en hebben steeds minder tijd om de business te ondersteunen. Wij dichten die kloof.”
Doorpakken
Mendix heeft een snelgroeiende internationale klantenportefeuille waaronder TNT, Achmea, Kwik-Fit, Bouwfonds, Dun & Bradstreet, General Electric, Sanoma en Marlies Dekkers. Nu het bedrijf al razendsnel groeit met percentages van boven de 100 procent per jaar is het tijd om echt door te pakken. “We hadden vanaf het begin de luxe dat we winst maakten en we konden vanuit de cashflow groeien. Maar als je echt sneller wil, en we willen nu vooral internationaal gas gaan geven, moet er veel geld bij. We zijn er niet om een leuk Nederlands bedrijfje te bouwen, we willen de wereld veroveren.”
Uitbreiden
Met het verse kapitaal breidt Mendix zijn commerciële organisatie internationaal flink uit, in Europa maar zeker ook in de VS. De nieuwe vice-president sales is een Amerikaan die werkt vanuit de VS, de nieuwe veep marketing ook al. Mendix had al ruim negentig werknemers verdeeld over kantoren in Rotterdam. Boston, Kaapstad en het Britse Buckinghamshire. “We gaan het bedrijf over de hele linie verstevigen: onze partners die uiteindelijk de klanten bedienen, hebben ook support nodig,” zegt Roos. “De raad van commissarissen gaan we ook uitbreiden met internationale namen.” Zelf pendelt hij heen en weer tussen Boston en Rotterdam. “In Boston zit enorm veel jong talent dat van de universiteten af komt en daar zitten ook onze klanten: grote financiële instellingen, de grote corporates. Echt de logische plek voor onze Amerikaanse vestiging.”
Prime
Prime Ventures schuift partner Roel de Hoop, die ooit met softwarebedrijf Prolin een wereldsucces heeft neergezet, naar voren om als commissaris het bedrijf van raad en advies te voorzien. “Maar Derek Roos is een fantastische ondernemer die uitstekend de volgende fase kan leiden,” zegt Sake Bosch van Prime. “Hij heeft van begin af aan met een bijna on-Nederlandse ambitie, kwaliteit en visie Mendix neergezet.” Collega-investeerder Henq stapte al in 2007 in, toen Mendix een stuk kleiner was. “In het begin hebben dit soort bedrijven niet veel geld nodig, maar nu zijn ze precies op het moment waarin wij als Prime zijn gespecialiseerd: de bestaande groei versnellen. Ze hebben top-klanten, ze staan bij Gartner te boek als cool vendor, wat vooral in de VS heel belangrijk is, en de markt groei extreem hard.”
Crisis?
Met de financiële en ophanden zijnde economische crisis heeft Bosch weinig te maken. “Dit is juist het moment om te investeren. De banken zullen het niet doen, en mede daardoor komen partijen bij ons terecht. Onze investeerders hebben zich voor de lange termijn gecommitteerd, zodat wij gewoon kunnen doorgaan met ons werk. Je kunt wat dat betreft de komende tijd vaker nieuws van Prime verwachten.”
