Werknemers van 45 jaar en ouder zouden minder flexibel zijn en vooral erg duur. Level45, een bemiddelingsbureau voor 45-plussers met managementervaring, wil afrekenen met die perceptie. Anco Goldhoorn (53) en Philip de Winter (57) zijn de doorgewinterde oprichters/managers van Level45. Vorig jaar raakten ze zelf hun baan kwijt. Goldhoorn was 24 jaar verantwoordelijk voor de gehele agrarische sector bij suikerproducent CSM. De Winter was in Kaapstad algemeen directeur van het grootste postorderbedrijf in Afrika.
Na dertig jaar keerde hij terug naar Nederland. “Ik dacht: met die dertig jaar kennis en ervaring kan ik zo weer aan de slag”, vertelt De Winter. “Maar dat was dus niet zo. Je concurreert met mensen van tussen de 25 en 35 jaar.” Goldhoorn: “Je kunt je bij tal van bemiddelingsbureaus inschrijven. Je laat je cv achter en dat is het dan. En mocht je al een intakegesprek krijgen, dan tref je vaak jonge, onervaren medewerkers aan.”
CWI
De mannen ontmoetten elkaar tijdens een netwerkbijeenkomst voor hogeropgeleiden, georganiseerd door het CWI. Toen werd het idee van Level45 geboren. “We hebben zelf ervaren hoe zeer leeftijdsdiscriminatie op de arbeidsmarkt voorkomt. Daar willen we met Level45 wat aan doen”, zegt Goldhoorn. De Winter valt hem bij: “Het is een mentaliteit die vooral in Nederland sterk geldt: oudere werknemers kosten te veel geld. Er wordt niet gekeken naar de ervaring en kennis die iemand van 45 jaar en ouder meebrengt. Die hoeft niet opgeleid te worden, kent het klappen van de zweep en is minder ambitieus in de zin dat hij of zij na drie jaar alweer op zoek gaat naar een nieuwe baan.”
Zelf doen
Inmiddels hebben zich zo’n zevenhonderd kandidaten bij Level45 ingeschreven. Goldhoorn en De Winter verwachten een actieve houding. Geen wekelijks overzichtje met beschikbare vacatures waarop je al dan niet reageert; nee, kandidaten moeten zelf de boer op. Voor zichzelf, voor de andere kandidaten en als vertegenwoordiger van Level45. “Kandidaten benaderen zelf een onderneming, en nemen het bedrijfsprofiel van Level45 mee”, aldus Goldhoorn. “Zij krijgen daar een vergoeding voor. Wij hopen dat er een afspraak met óns uitrolt. Het kan zijn dat we dan een functie kunnen invullen bij dat bedrijf, of een opdracht krijgen voor een van onze andere kandidaten. En misschien houdt de kandidaat er zelf een baan aan over. Wij knopen netwerken aan elkaar, en kandidaten helpen elkaar om actief te worden. Het is een fulltime baan om werk te vinden.”
Level45 profileert zich ook als adviesbureau voor bedrijven. Dat advies strekt zich uit van projectmanagement tot strategische ontwikkeling. De ‘senior consultants’ die deze adviezen gaan geven komen uit het kandidatenbestand van Level45. Goldhoorn: “Het is eigenlijk een kennisbank van ervaren managers die weten waar een bedrijf tegenaan kan lopen, en dus snel op het niveau van de opdrachtgever kunnen meedenken.”
Voor Goldhoorn en De Winter is Level45 geslaagd wanneer over vijf jaar veertig procent van de kandidaten geplaatst kan worden. De ondernemers denken dat ze ook in deze economisch slechte tijd bedrijven kunnen bewegen 45-plussers aan te nemen. “Juíst in deze tijd”, zegt Goldhoorn. “Het zijn investeringen voor de toekomst, maar je moet daar als ondernemer wel het lef voor hebben. De tijd breekt aan dat de babyboomers met pensioen gaan, ervaring wordt weer belangrijk.” De Winter sluit af: “En als die babyboomers zijn vertrokken en de economie weer aantrekt, zullen bedrijven merken dat ze hun meest ervaren werknemers eruit hebben gejaagd.”
Door Dave Krajenbink en Pelle Matla
