Een fotomodel dat een eigen bloemenmerk opzet. Dat mag Van der Wal even uitleggen aan de veelal strak in pak gestoken bezoekers van de ChallengerDay 2008. “Ik ben vorig jaar benaderd door een leliekweker die een lelie naar mij wilde vernoemen”, zegt Van der Wal die in Den Haag is opgegroeid, maar alweer twintig jaar in New York woont. “Een hele eer, en extra leuk omdat bloemen echt Hollands zijn en ik dat ook altijd zal blijven.”
Branding
Eenmaal in de bloemenindustrie, en gefascineerd door de dynamiek om haar heen, ontdekte ze dat er helemaal geen bloemenmerk bestaat. “En dat terwijl merkwaarde juist belangrijk is om een product sterk op de markt te houden.” Bekend met branding vanwege haar loopbaan als model, besloot ze zodoende zelf een bloemenmerk op te richten: Frederique’s Choice.
Expertise
En dan? Van der Wal wijst de zaal vooral op het belang van expertise bij het ondernemen. “Ik weet weinig van bloemen, maar wel van de manier waarop je iets kunt presenteren.” En dus bemoeit Frederique zich met de manier waarop de bloemen mooi verpakt worden en gebruikt ze haar bekendheid om ze onder de aandacht van media en klanten te krijgen. “Ik ga me niet bemoeien met het type bloembollen dat we moeten gebruiken, want daar ligt mijn specialiteit niet. Om mij heen heb ik de juiste mensen verzameld met precies die kennis die nodig is om van Fredrique’s Choice een succes te maken.”
Ja-en
In de twintig jaar die Van der Wal nu in Amerika woont, heeft ze voor een deel een Amerikaanse manier van denken eigen gemaakt. “In mijn onderhandelingen ben en blijf ik Hollands en nuchter.” Maar met de soms terughoudende reacties van Nederlanders, heeft ze niet zoveel. “Natuurlijk krijg je in Nederland vaak te maken met ja-maar wanneer je iets nieuws bedenkt. In Amerika is het meestal ja-en.”
Positief en gepassioneerd
Tegenslagen, praktische moeilijkheden en mislukkingen zijn volgens Frederique immers onontkoombaar, wanneer je iets vanaf de grond wilt opbouwen. “In plaats van je erdoor af te laten schrikken, kun je ook accepteren dat het er gewoon bij hoort.” Je kunt niet alles van tevoren uitsluiten. Reageer dus gaandeweg op de dingen die goed of minder goed gaan, zo legt ze uit. “Durf te falen.” Beren op de weg zullen er altijd blijven. “Des te belangrijker om positief en gepassioneerd te blijven.”
Door Rene van der Meer
