Enthousiast begonnen Diyar en Jeroen van der Zee (22) aan hun onderneming iNeed, een sms-dienst die alle mogelijke vragen van gebruikers beantwoord. Niet geautomatiseerd dus, maar gewoon met operators die de antwoorden op vragen snel op internet opzoeken.
RTL
Volgens Diyar een beproefd concept in de ons omringende landen, maar vreemd genoeg niet in de Benelux. Samen met Van der Zee ging Diyar in gesprek met de bank voor een lening. Om iNeed tot een succes te maken hadden ze geld nodig om reclamezendtijd op televisie te kopen. Om een beeld te krijgen van wat zoiets nou kost, namen ze contact op met RTL.
Het liep anders. RTL bleek geïnteresseerd in samenwerking en vroeg de ondernemers om een pitch. Hoewel die niet meteen helemaal naar de zin van de omroep was, moest het met enkele wijzigingen in hun businessplan gaan lukken. “Bij de bank toonde men weinig interesse. Bij RTL kwam iedereen meteen met ideeën aanzetten. De interesse leek zo groot dat wij er zeker van waren dat we er samen uit zouden komen.” In al hun enthousiasme legden ze het contact met de bank stil en stortten ze zich vier maanden lang vol op het rondkrijgen van de deal met RTL.
Vier maanden die ze, achteraf gezien, wellicht beter hadden kunnen besteden. Weliswaar hebben ze, op aanwijzingen van RTL, hun businessplan flink kunnen bijschaven, de deal is er nooit meer doorgekomen. De partijen werden het niet eens over de verdeling van de aandelen en de werkelijke waarde van RTL’s aanbod werd maar niet duidelijk. Er werd wat heen en weer gemaild, maar na een tijdje bleek het zo goed als onmogelijk om nog contact op te nemen met de omroep.
Balen natuurlijk. Met hun vernieuwde businessplan op zak gingen ze echter langs bij concurrerende tv-zenders. SBS liet weten niets met derden te doen, MTV eiste een eigen investering van 25.000 euro. Geen onredelijke eis, maar voor twee studenten een onmogelijk hoog bedrag om zelf op te hoesten.
Impasse
Diyar zit met de handen in het haar: “We begrijpen gewoonweg niet waarom we zo aan het lijntje werden gehouden en waarom de omroepen niet net zo enthousiast als wij zijn over iNeed.”
De hoop op financiering door een commerciële omroep heeft Diyar al bijna laten varen. Toch meent hij dat iNeed de steun van een omroep nodig zal hebben. “In het oorspronkelijke businessplan wilden we zelf de promotie van onze dienst doen. We hadden al 20.000 flyers en 1.000 posters laten drukken, die heb ik hier nog liggen. Maar ik realiseer me dat we hiervoor toch echt zullen moeten adverteren op televisie.”
Hoewel Diyar weigert op te geven, zit hij duidelijk in een impasse: “Ik weet gewoon niet meer wat ik moet doen. Misschien lijkt het voor investeerders alsof ze wat wij doen heel gemakkelijk zelf kunnen, maar dat is niet zo. We hebben bovendien alles laten vastleggen bij de BBIE.”
Diyar blijft ‘gewoon doorzoeken naar investeerders’. Maar eerlijk is eerlijk, op dit moment komt daar weinig van terecht. “Ik probeer vooral te ontdekken waar het fout ging. Sms-diensten als 1880 lopen hartstikke goed, en daar kun je gegevens vinden die op heel veel andere manieren zijn op te zoeken.” Op dit moment is de dienst niet actief. Diyar wacht op een investeerder die er weer leven in wil blazen. “We weten dat er voor iNeed een markt is. Het enige wat ontbreekt is een investeerder die niet alleen in iNeed wil investeren, maar ook in twee jonge ambitieuze studenten…”
