Maak een ondernemersplan, luidde de schoolopdracht. Geïnspireerd door de kunstgrasvelden van zijn voetbalvereniging bedacht Jasper Eppingbroek een kunstgrasconcept voor consumenten. Leraren reageerden enthousiast en ook zijn familie en ouders moedigden hem aan. Het fictieve plan werd realiteit toen de scholier op zijn zeventiende naar de Kamer van Koophandel ging om zijn bedrijf in te schrijven. Onderweg bedacht hij de naam J.E.P. Kunstgras.
Hij benaderde kunstgrasfabrikant TenCate. “Zat ik daar opeens als broekie om te vragen of ik bij mij in de Achterhoek hun kunstgras aan consumenten mocht verkopen.” In eerste instantie zagen ze er weinig in, maar drie gesprekken verder hield Eppingbroek nog steeds vol. “Ik heb het voor elkaar gekregen dankzij mijn nuchterheid, gedrevenheid en enthousiasme.”
Intussen bedient de jonge ondernemer in samenwerking met bedrijven uit de groene sector heel Nederland, belevert hij naast particulieren ook bedrijven en semi-overheden en exporteert hij naar Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland. De naam J.E.P. Kunstgras is ingeruild voor Vario Group. “Dat klinkt toch net wat professioneler en internationaler.” De groeiambities zijn geen spelbreker in zijn sociale leven. “Ondernemen is fantastisch, maar het mag niet ten koste gaan van vrienden. Er is altijd tijd om op zaterdagavond met z’n allen een pilsje te drinken.”
