Het probleem is overbekend. Nederland en de EU zijn hartstikke vóór innovatief ondernemerschap. Ze steunen startups en scaleups aan alle kanten met potjes en regelingen. Van lokale stimuleringsprogramma’s tot Europese fondsen, van innovatievouchers tot fiscale douceurtjes: voor startups vormt het een doolhof waar ze vaak de weg in kwijtraken.
Zo worden veel waardevolle regelingen te weinig benut. Of iets concreter: founders laten cash liggen die ze keihard nodig hebben voor de ontwikkeling van hun business. Natuurlijk zijn er al talloze (commerciële) subsidieadviseurs die startups beloven te gidsen bij de dwaaltocht door het subsidiewoud. Overheidsloketten zijn er ook, denk aan RVO en de ROM’s, de regionale ontwikkelingsmaatschappijen.
Toch zag Roderick Reichenbach, oprichter van accelerator Quantify Group uit Den Haag, nog de noodzaak voor een subsidiewijzer die inzicht biedt in alle lokale, regionale, landelijke én Europese subsidiepotten. ‘Een goede finder over al die niveaus geen was er nog niet.’ Hij lanceerde deze week GRNTS, een platform dat alle subsidies op één plek verzamelt.
GRNTS in bèta
Voor de goede orde: GRNTS is in bèta, daar is Reichenbach eerlijk over. Maar hij heeft al 300 regelingen in zijn overzicht staan. ‘Heel eerlijk: dat wij hiermee bezig zijn zou eigenlijk niet moeten. Eigenlijk zouden de subsidieverstrekkers het zelf zo goed moeten inkleden dat je als ondernemer geen subsidiewijzer of andere hulp nodig hebt.’
Navigeren door GRNTS werkt met de bekende filters: geef aan in welke branche je actief bent, de omvang van je bedrijf qua omzet en werknemers, wat voor soort ondersteuning je zoekt en er rolt een lijstje mogelijke subsidiepotten uit. Met uitleg, vaak met een link naar de subsidieverlener zelf. Het platform toont niet alleen welke subsidies beschikbaar zijn, maar geeft ook inzicht in deadlines, voorwaarden en slagingskansen. Ook aardig: de ‘hotness’: ‘Die ontlenen we aan hoeveel op Google wordt gezocht naar een bepaalde subsidie.’
Lees ook: 20 vragen die je moet kunnen beantwoorden als je groeigeld wil ophalen
Bizar veel expertise nodig
‘Het subsidielandschap heeft zoveel wetten, voorwaarden en deadlines’, vertelt Reichenbach. ‘Het is bizar hoeveel expertise nodig is om alle regelingen te doorgronden. Subsidiebureaus beloven wel een hogere kans van slagen als ze helpen bij een aanvraag, maar richten zich vaak alleen op laaghangend fruit, zoals de WBSO-regeling. Bovendien heb je als ondernemer een grote cashbehoefte, je wilt dus niet investeren in adviezen als je de kans van slagen niet weet.’
Die WBSO (Wet Bevordering Speur- en Ontwikkelingswerk) is nu net een van de bekendere regelingen die nog redelijk te behappen is zonder hulp van subsidietijgers. Maar er zijn veel meer mogelijkheden die ondernemers misschien missen, denkt Reichenbach. Wie kent bijvoorbeeld de regeling van Topsector Energie, die tot 80 procent van de kosten vergoedt van een innovatiemakelaar met een maximum van 10.000 euro. Zo’n ‘makelaar’ kan je bijvoorbeeld helpen bij het ontwikkelen van je businessplan, het aantrekken van investeerders of regelen van een patentaanvraag.
Quantify Group achter subsidiewijzer
Dat is toevallig een regeling waar de Quantify Group van Reichenbach veel plezier van heeft. Hij begon twee jaar geleden als accelerator voor startups en ondersteunt inmiddels meer dan vijftig bedrijven. Vaak met gebruikmaking van een subsidieregeling, zodat de startups zo min mogelijk cash kwijt zijn aan de diensten van Quantify.
En tijdens die advisering stuitte het team steeds op hetzelfde probleem: het gebrek aan overzicht in subsidies. Niet dat GRNTS claimt dat volledige overzicht al te bieden. ‘Die 300-plus is wat onze eigen database, die van Nederlandse overheidsinstanties en een korte zoektocht in Europa al heeft opgeleverd, dat kunnen er snel meer worden. We nodigen andere partijen ook uit om hun kennis te delen.’
Een mooie vervolgstap zou zijn dat GRNTS ook een deel van de subsidieaanvraag voor je automatiseert. Bij de zogeheten SLIM-regeling, die de kosten voor bijvoorbeeld een scholingsplan voor je werknemers grotendeels dekt, is dat al voor elkaar: de aanvraag kan via GRNTS worden ingediend. ‘Die hebben we zelf al zo vaak begeleid dat we er redelijk in thuis zijn. Maar elke keer leren we weer van de vragen die we terugkrijgen op de informatie die we indienen. De volgende keer doe je het dan weer beter.’
Geen lead generation, wel sponsors
Dat er bij elke subsidie ook een knop ‘Help me apply’ staat, doet in eerste instantie vermoeden dat de wijzer een vehikel is om klanten te winnen. Maar Reichenbach is niet van plan zijn accelerator uit te breiden met een afdeling subsidie-adviezen. Het is de bedoeling dat bij de subsidies waar echt extra expertise voor nodig is, derde partijen hun diensten kunnen aanbieden. ‘Daar zijn we transparant over: voor niets gaat de zon op, en we zoeken sponsors die mogelijk willen betalen voor leads.’
Wederom: de site is in bèta, versie 1.0 moet voor eind 2025 af zijn. ‘Elke subsidie vraagt om expertise, maar die kennis zouden we stap voor stap ook kunnen automatiseren dankzij AI. Ik stel me een chatbot voor waar ondernemers gegevens invoeren zodat AI matcht welke subsidies het beste passen. De eerste gebruikers hebben goede feedback gegeven, nu gaan we eerst vooral de filters scherper maken en op zoek naar partners.’
Lees ook: Milestones afspreken met een investeerder: wat ondernemers moeten weten
