Een tekort aan business angels en venture capital lijkt moeilijk te rijmen met de recordbedragen die worden opgehaald door Nederlandse startups. Toch is dat waar Techleap voor waarschuwt. De pleitbezorger voor startups wil het probleem beter in kaart brengen. Daarom roept het business angels op om deze enquête in te vullen, ook om erachter te komen wat de oorzaken zijn.
Het aantal grotere investeringsrondes neemt weliswaar toe, maar het totaalbedrag dat startups in de eerste (vroege) fase ophalen blijf ‘nagenoeg gelijk’, zegt Techleap-directeur Maurice van Tilburg. ‘Een verder punt van zorg is de trend dat vc-fondsen zich terugtrekken uit investeringen tot 1 miljoen euro. Sinds 2018 is hun aandeel in deze vroege fase investeringen zelfs gehalveerd.’
Kennis en netwerk
Het aandeel angel-investeringen was in Nederland in 2020 ongeveer 8 procent, vergeleken met 24 procent in landen als Zweden en Duitsland. Angels, die vaak zelf ondernemer zijn geweest, zijn juist heel belangrijk bij het ontstaan van startups. Ze hebben veel kennis, een netwerk en de bereidheid om vaak zeer risicovolle investeringen te doen.
In combinatie met minder vc-investeringen in de vroege fase vreest Techleap dat er een investeringskloof ontstaat. Van Tilburg: ‘Daardoor hebben startups minder mogelijkheden om hoognodige investeringen en expertise van business angels te verkrijgen in de vroegste, meest riskante fase van hun onderneming.’
Onder de radar
Techleap tast nog een beetje in het duister over de redenen waarom het aandeel angel-investeringen een stuk lager ligt dan in andere landen. Ook omdat business angels relatief vaak onder de radar actief zijn. De startup-pleitbezorger wijst er wel op dat er in andere landen meer stimuleringsmaatregelen zijn voor business angels (zoals het Seed Enterprise Investment Scheme in Groot-Brittannie).
Techleap wil weten hoe Nederlandse business angels (wel) investeren en wat ze op dit moment tegenhoudt. Van Tilburg: ‘Daarbij nemen we ook de aanpak in andere landen mee. We willen weten hoe investeerders zelf aankijken tegen bepaalde stimuleringsmaatregelen, om uiteindelijk tot de meest effectieve maatregelen te komen.’
Door die maatregelen moet de investeringskloof worden gedicht, hoopt Techleap, en moet het ‘innovatievliegwiel’ harder gaan draaien. ‘Eenmaal gegroeid, kunnen startups zelf, als business angels, hun kennis en kapitaal doorgeven aan de volgende generatie startups’, zegt Van Tilburg. ‘Deze waardevolle leer- en financieringscyclus moet behouden worden om het Nederlandse startup ecosysteem te versterken.’
