Of je nou een harde of een zachte exit maakt uit je bedrijf, het komt (bijna) altijd met uitdagingen. En laten we eerlijk zijn: met gedoe, frustratie, gemis en onzekerheid.
Ook als het vertrek voor jou als een opluchting voelde. En dan heb je nog de kans om voorover in dat zwarte gat te duikelen. Ik droeg een jaar geleden mijn dagelijkse managementfunctie over na mijn eerste ondernemersavontuur van bijna 10 jaar. En dit waren de lessen die ik van dat proces leerde.
1. Ken je plek
Daarmee bedoel ik niet: ken je plek – terug in de mand! Maar wel: weet in welke fase van een bedrijf jij het beste past. Ik was nog niet per se uitgespeeld toen ik besloot weg te gaan. Ik ging elke dag met plezier naar kantoor. Dus toen ik mijn zakelijk adviseur vertelde dat ik uit mijn dagelijkse rol wilde stappen, zei die dan ook verbaasd: ‘Waarom zou je weggaan?! Weet je hoe weinig mensen er zijn die met plezier naar hun werk gaan. Laat staan elke dag.’
Maar ik wist (al dan niet onbewust): de nieuwe fase waar ons bedrijf nu in gaat, daarin passen anderen misschien beter dan ik. En ook al was ik nog niet uitgespeeld, ik had zelf ook zin in een nieuwe fase.
Na een klein decennium had ik zin om me in een nieuw werkavontuur te storten, met nieuwe mensen en een andere branche. Vraag het jezelf ook als ondernemer regelmatig eens af: in welke fases van jouw bedrijf pas jij het best en in welke rol? Wanneer ben je uitgespeeld? En tot wanneer kun je meegroeien?
Lees ook: Een miljoenenbedrijf bouwen is soms een shitshow, maar ik leerde er deze 5 lessen van
2. Open up
Ook als je dingen niet openlijk bespreekt, zijn ze er wel. En je team voelt het. Dat leerde ik op de moeilijke manier.
Ik zat met mijn team in een training toen er onbedoeld naar boven kwam dat ik eraan toe was om een stap terug te doen. Ik vond dat op dat moment heel kut, want ik was er nog niet aan toe om het te delen. Maar voor het team was het een opluchting.
Het verklaarde voor hen zelfs een hele hoop! Mijn vertrek en overdracht was ruim een half jaar later en ik vond die tussenperiode heel spannend. Hoe zou het team naar me kijken nu ze weten dat ik wegga?
Achteraf was het vooral heel fijn om al die tijd open en eerlijk te kunnen zijn. Daardoor groeiden we er samen naartoe en ontstond er ook meer ruimte voor de volgende stap, waarin een collega, die al jarenlang voor ons werkte, mijn dagelijkse rol uiteindelijk overnam.
3. Let it gooooo – slow! Maar ga
Neem de tijd om te gaan. Zo kan je die rol goed overdragen en dingen afronden zoals je ze voor ogen hebt. Maar als je gaat, ga dan ook echt.
Niemand heeft er iets aan als jij van 100 dingen (of zelfs maar van vijf dingen) nog iets gaat zitten vinden. Ja, dat is moeilijk. Ja, dingen zullen niet gaan zoals jij het gedaan had. Maar laat het los. Je bent weg en je hebt een fantastisch team achtergelaten dat op hun manier verder zal groeien. Trust the process.
Lees ook: Exitstrategie: neem afscheid van je bedrijf in 5 stappen
4. Wees langer dan je wil oncomfortabel met het (nog) niet weten
Iedereen die mij een beetje kent weet het: ik heb graag een plan. (Waar ik ook regelmatig net zo hard weer van afwijk.) Als ik terugkijk op de tijd na mijn vertrek, zou ik maar één ding anders doen. Ik zou langer wachten met iets nieuws beginnen.
Ik gok dat veel ondernemers het zullen herkennen: na een paar dagen niksen heb je alweer zin om te knallen. Ik kon de eerste maanden na mijn vertrek complete werkweken vullen met potentiële plannen maken en koffiedrinken met leuke mensen uit mijn netwerk wat ook vaak meteen weer nieuwe ideeën en kansen gaf.
Maar het even niet weten en de tijd en ruimte nemen om daar (on)comfortabel mee te zijn, dat leert je zo veel. Wanneer niets weer iets wordt is vaak sneller dan je denkt.
5. Accepteer dat het nooit meer wordt zoals het was
Heel eerlijk: soms valt het me tegen. Soms mis ik het bedrijf waar jarenlang zo veel liefde maar ook bloed, zweet en tranen in is gegaan.
Het comfort van ons mooie kantoor in de Houthavens. Een team dat samen gaat voor dezelfde missie. De relaties waar je jarenlang een band mee opbouwde. Die veilige vaste management-fee. Dat steeds verder bouwen op wat er al is. En al die onbenullige dingen die je na jarenlang ondernemen lekker geregeld had.
Maar net zo vaak valt het mee. Dan geniet ik juíst van de vrijheid die je hebt zonder team of vaste meetings die je in een strak ritme duwen. En ik ga zo goed op de klap verse energie die ik krijg van steeds aan iets nieuws bouwen.
Eén ding weet ik zeker: het wordt nooit meer zoals het was. En dat is oké! Wat mij helpt op de momenten dat ik mijn bedrijf mis vanuit die dagelijkse rol, is om er niet over te oordelen. Het is zoals het is.
6. Een nieuwe rol vraagt om nieuwe voornemens
Ik ben nog steeds aandeelhouder van het bedrijf dat ik uitzwaaide. Wat tijdens de overgang van rol voor ons goed werkte, was dat mijn zakenpartner en ik ver voor mijn vertrek los van elkaar een aantal punten uitwerkten.
We schreven op wat we samen nog wilden afronden en hoe ik op een andere manier nog betrokken kon blijven. Waar kon en mocht ik nog iets van vinden? En waarvan vooral niet? En hoe kon ik op afstand nog meer waarde toevoegen?
Los daarvan maakte ik voor mezelf een aantal nieuwe voornemens. Ik wist dat ik mijn dagelijkse sparringpartner enorm zou gaan missen, maar ik wilde ook leren van de errors in onze samenwerking en de (kleine) ergernissen. Door die ambities uit te werken, werden de kaders van mijn volgende stap en nieuwe rol snel heel concreet.
Voor je het weet ben je dus een jaar verder. Het leukste vond ik weer nieuwe kanten van mezelf te ontdekken. Als relaxtere moeder, als podcast host en als first time investeerder. En natuurlijk kruipt het bloed waar het niet gaan kan en is er weer een nieuw bedrijf (misschien wel twee ; ) ) in opstart.
