Online marktplaatsen zijn er genoeg, maar Catawiki, een van de 50 Gamechangers van 2014, lijkt in niets op bekende merken als Marktplaats en eBay. Het specialistische karakter van de aangeboden artikelen geeft Catawiki zijn eigen plek in een landschap dat wordt gedomineerd door deze generieke marktplaatsen. 3 redenen waarom Catawiki anders is:
#1 Het biedt unieke stukken aan
Catawiki richt zich op een hele specifieke doelgroep: verzamelaars. Dat komt door de hobby van mede-oprichter en stripliefhebber René Schoenmakers. Hij vormde in 2008 samen met Marco Jansen de basis van Catawiki door een Vlaamse stripdatabase te kopen. Daarna kwamen er databases van postzegels, munten, ansichtkaarten, allerlei speelgoed en modeltreinen bij. Inmiddels zijn er 40 categorieën, tot aan kunst, sieraden, boeken en wijn aan toe. Omdat er liefhebbers met veel kennis van zaken op de website zitten, bestaat het aanbod uit hele bijzondere en vaak unieke stukken. Zo wisselden originele tekeningen van Suske & Wiske bedenker Willy Vandersteen via Catawiki van eigenaar. Originele Kuifje-albums deden 20.000 euro per stuk. Een originele cover van een Thorgal strip ging weg voor 50.000 euro.
#2 Het houdt zelf een catalogus bij
Catawiki is niet alleen de plek waar verzamelaars elkaar vinden, de individuele verzamelaars kunnen via de website ook hun eigen verzameling documenteren en bijhouden. Zo is een enorme database ontstaan van bijzondere verzamelingen. Geïnteresseerden kunnen elkaars objecten bekijken, ook als die (nog) niet te koop zijn. Ze kunnen zich aanmelden voor een melding als de eigenaar het ooit wil verkopen. De volledige catalogus omvat nu ruim 2,5 miljoen objecten en groeit onverminderd verder. Verzamelaars kunnen met elkaar praten over de catalogus in de community van Catawiki, het forum waar alle onderwerpen uit die catalogus aan de orde komen. Zo wordt Catawiki een echt trefpunt waar liefhebbers hun gezamenlijke hobby’s actief kunnen delen.
#3 Het organiseert veilingen
Een belangrijke publiekstrekker die veel verkeer op de website oplevert, zijn de veilingen. Sinds december 2011 organiseert Catawiki wekelijkse online veilingen en dat heeft volgens Schoenmakers het bezoek sterk vergroot. Het aantal veilingen nam snel toe en nu nemen elke vrijdag zo’n 50 veilingmeesters de hamer ter hand. Zij bekijken alle aanbod op de site en keuren dat. De 60 veilingen per week leveren zo’n 8.000 verkochte kavels op. De teller staat inmiddels op meer dan 14 miljoen geveilde objecten. Catawiki organiseert regelmatig veilingen rond bijzondere thema’s, zoals bijvoorbeeld de schrijvers Gerard Reve, Boudewijn Büch en Maarten ‘t Hart. Zeldzame uitgaven, eerste drukken, en persoonlijke objecten gingen onder de hamer.
Verdienmodel
Catawiki mag dan een platform voor en door verzamelaars en hobbyisten zijn, er wordt wel degelijk geld verdiend. Het verdienmodel van de veilingen is gebaseerd op twee tarieven: 9 procent (inclusief BTW) opgeld voor de koper en 12,5 procent (exclusief BTW) commissie voor de verkoper. Catawiki heeft intussen 250.000 geregistreerde gebruikers en 3 miljoen unieke bezoekers per maand. De omzet bedroeg 10 miljoen euro in 2013. In 2014 verwacht Schoenmakers een veelvoud daarvan.
Twee investeringsrondes
Het succes van Catawiki heeft de aandacht getrokken van investeerders. Catawiki heeft in september een fiks bedrag van een groep investeerders mogen bijschrijven. Het Amerikaanse Accel Partners leidde een investeringsronde van 10 miljoen euro, waar ook Project A Ventures, Willem Sijthoff en Arthur Kosten aan meededen. Accel heeft kennelijk een goede neus voor investeringen, want eerder stak het geld in Facebook, Spotify en Dropbox. In 2010 had Catawiki al een eerste investeringsronde gedaan. Toen stopten Peak Capital, de Noord-Nederlandse Ontwikkelingsmaatschappij en Willem Sijthoff (in die eerste ronde privé) geld in het bedrijf, volgend op de inbreng die de twee oprichters er bij aanvang ingestoken hadden.
