Bij Additive Industries werken concurrenten samen om buitenlandse spelers voor te blijven. 'Dit past in deze tijd.'
3D-printen gaat het helemaal worden, als het aan Daan Kersten en Jonas Wintermans ligt. Zij hebben met hun bedrijf Additive Industries een proeftuin opgezet waarin ontwikkeling en productie hand in hand gaan. Additive Industries maakt met zijn 3D-printers metaalproducten in kleine volumes voor technische toepassingen in onder meer de high tech machinebouw, medische technologie, luchtvaart en defensie-industrie.
Productie en ontwikkeling tegelijk
Additive Industries is productiebedrijf en ontwikkelcentrum tegelijk, legt mede-oprichter Daan Kersten uit in gesprek met Management Team. Samen met acht industriepartners is de proeffabriek AddLab opgezet waar momenteel drie 3D-metaalprinters aan het werk zijn. 'Door te produceren krijgen we het proces onder de knie en ontdekken we waar de problemen zitten en wat er beter kan. We leren dus terwijl we werken. Het is voor onze partners niet haalbaar om dat ieder apart te doen, maar door de handen ineen te slaan worden ze er allemaal beter van.'
Voordelen overstijgen concurrentie
Door deze samenwerking gaat de ontwikkeling veel sneller en kunnen de bedrijven de opgedane kennis delen. Hoewel ze concurrenten zijn, overstijgen de voordelen van de samenwerking de concurrentiestrijd. 'Bovendien kunnen we samen een standaard neerzetten voor de metaalindustrie.'
Specialistische kennis voor Nederland
De basis voor de samenwerking was de wens van de partners om de 3D-printtechnologie in Nederland te ontwikkelen. Kersten: 'Het past heel goed bij de specialistische kennisindustrie voor productie van onderdelen en machines in lage volumes en hoge complexiteit. Dat is echt iets van Nederland en specifiek van de regio rond Eindhoven waar wij zitten.' Additive Industries is gevestigd in een voormalig Philips-pand, en Philips Innovation Services is een van de partners. Minister Henk Kamp van Economische Zaken kwam eerder dit jaar een kijkje nemen in het kader van het Techniekpact 2020.
Bekijk wat de minister van Additive Industries vindt:
Laagjes smelten
Bij metaalprinten wordt metaalpoeder met een laser laag voor laag op elkaar gesmolten. Het procédé werkt in feite omgekeerd aan subtractie, zoals frezen of draaien, waarbij overtollig materiaal wordt weggesneden om tot de gewenste vorm te komen. De eigenschappen en kwaliteit van een geprint object zijn vergelijkbaar met die van een gefreesd exemplaar, zegt Kersten.
Printen kan frezen vervangen
Naarmate de ontwikkeling voortschrijdt, wordt 3D-printen goedkoper en kan het de traditionele freesmethode in sommige gevallen vervangen. 'Er zijn voorbeelden, met name in de aerospace-industrie, waar bij een object 95 procent van het uitgangsmateriaal weggefreesd wordt. Als wij voor de 5 procent die je echt nodig hebt, datzelfde object printen, is er veel minder materiaal nodig. En recyclen van overschot is helemaal overbodig. Als we metaalpoeder overhouden, gebruiken we dat gewoon voor de volgende printopdracht.' Additive Industries kan nu al met titanium en roestvrijstaal werken. Binnen afzienbare tijd komt daar aluminium bij, verwacht Kersten.
Nieuwsgierig geworden? Bekijk hier hoe het AddLab werkt:
Tweede financieringsronde
Kersten en Wintermans hebben kortgeleden een tweede financieringsronde met succes afgerond. Ze haalden 4 miljoen euro op om de ontwikkeling van de volgende generatie 3D-metaalprinters te kunnen voltooien. De eerste financieringsronde, in de zomer van 2013, was goed voor 1,5 miljoen euro. Daarnaast hebben de partnerbedrijven de basis gelegd door de proeffabriek zelf mee te financieren.
Sigarenfamilies
Beide oprichters zijn afkomstig uit families die groot zijn geworden in de Brabantse sigarenindustrie. Kersten is een telg uit de familie achter Willem II, dat begin jaren tachtig is verkocht aan Swedish Match. Kompaan Wintermans stamt uit de familie achter Royal Agio Cigars. De familie Wintermans heeft naast Agio meerdere belangen in de high-tech machinebouw. Kersten: 'Zo zie je maar. Onze vaders en grootvaders waren concurrenten, wij slaan de handen ineen, net als onze partnerbedrijven. Zo'n samenwerking zou in de tijd van onze grootvaders niet goed denkbaar zijn geweest, maar het past echt in deze tijd.'
Meer Gamechangers:
-
4 bedrijven die de Nederlandse voedingsindustrie op zijn kop zetten
- Hoe Fred & Ed met zijn doelgroep wil meegroeien
Additive Industries is Gamechanger van de Dag. De complete lijst met de 50 GameChangers van 2014 wordt op 20 november gepubliceerd, onder meer in MT-magazine. Nog geen abonnee? Klik dan hier of bestel hem los. Ben je benieuwd wie dé GameChanger van 2014 wordt? Kom dan naar het GameChangers Event waar de 5 beste GameChangers strijden om die eretitel.
