Volgens Brussel bevoordeelde de internetzoekmachine van Google zijn eigen diensten, waardoor concurrenten er bekaaid afkwamen. De Europese Commissie houdt het bedrijf al ruim vijf jaar in de gaten. Brussel vindt dat ondernemingen met een uiterst groot marktaandeel een speciale verantwoordelijkheid dragen om de concurrentie niet te verstoren. ,,Dat is in het belang van de consument en van innovatie”, aldus Vestager.
De commissie stuurde Google een lijst met klachten en het concern krijgt nu tien weken de gelegenheid te reageren op de aantijgingen. De stap tegen Google geldt als de politiek meest beladen zaak van de Europese Unie tegen een Amerikaanse concern.
Hoge boete
Google bleek eerder bereid enkele concessies te doen, maar die werden als onvoldoende verworpen. Vooral concurrenten van Google reageerden zeer negatief op de voorstellen die het bedrijf deed om de kritiek op de presentatie van resultaten van zijn zoekmachine weg te nemen.
De commissie kan uiteindelijk een boete opleggen van wel 10 procent van de omzet. Dat zou in het geval van Google meer dan 6 miljard dollar betekenen (ruim 5,6 miljard euro).
De Amerikaanse softwareproducent Microsoft kreeg eerder al meerdere boetes van in totaal ruim 2,2 miljard euro wegens misbruik van zijn sterke marktpositie. Chipproducent Intel moest ruim 1 miljard euro betalen.
