Het nieuws komt niet als een verrassing. Moederholding Mirage Retail Group vroeg vorige week uitstel van betaling aan voor alle activiteiten van Blokker B.V., wat meestal een opmaat is voor een faillissement.
Dat is op 13 november aangevraagd, laat het bedrijf weten. Bewindvoerders Jasper Berkenbosch en Robin de Wit zijn aangesteld als curatoren. Zij kijken naar de mogelijkheden voor een mogelijke verkoop van (een deel van) Blokker.
Om dat proces soepeler te laten verlopen, blijven de bijna 400 filialen van de huishoudketen voorlopig tot het eind van het jaar open. De webshop blijft ook in de lucht, zodat klanten het assortiment ook online kunnen bekijken – al kunnen ze online niets meer bestellen of retourneren. De 45 franchisevestigingen vallen buiten het faillissement, net als het recent verzelfstandigde distributiecentrum MRG Logistics.
Doorstart met private equity
Is er nog toekomst voor Blokker? Op eigen kracht zal de keten geen doorstart kunnen maken, zeiden deskundigen eerder tegen MT/Sprout. Private equity biedt volgens Jos Voss, strategisch adviseur bij JV-Insights en bijna twintig jaar retailwatcher voor Rabobank, de beste kansen.
‘Bij een partij die gespecialiseerd is in herstructureringen, zoals H2 of Nimbus’, zegt hij. ‘Noodlijdende formules nieuw leven inblazen is hun vak. Mits er een goed plan ligt, managers die hun naam eraan willen verbinden en financiers die er geld in willen steken.’
Lees ook: Acuut cashtekort dwingt Blokker in surseance: ‘Deal met Gordon Brothers was laatste strohalm’
Dirk Mulder, sectorbanker retail & trade bij ING, ziet mogelijkheden voor de huishoudformule in afgeslankte vorm. ‘Met honderd tot honderdvijftig van de beste winkels. Ik denk dat er nog steeds markt voor het concept is, maar vierhonderd vestigingen zijn er te veel. Voor sommige locaties zijn de huren en personeelskosten te hoog.’
Zo’n doorstart zal in elk geval niet onder de vleugels van een branchegenoot plaatsvinden, denkt Voss. ‘Een dergelijke overname tot een succes maken kost tijd, geld en aandacht. Welke detaillist is bereid om zo’n risico aan te gaan? Bedrijven die bijvoorbeeld azen op bepaalde vestigingen, kunnen ook direct naar de verhuurder stappen om contracten over te nemen. Daarvoor hoef je Blokker niet over te nemen.’
Honderd Blokker-winkels
Een van die partijen is Wibra, dat wel brood ziet in het winkelnetwerk van de huishoudformule. De discounter is naarstig op zoek naar nieuwe panden, zei ceo Bas Duijsens eerder deze week tegen het AD. ‘Het verschralen van de winkelstraat is voor niemand goed. Maar stel dat Blokker echt omvalt en er geen doorstart komt, dan zouden wij wel interesse hebben in een aantal panden.’
Wibra heeft nu 240 winkels in ons land. Daar kunnen er wel honderd bij, denkt Duijsens. En Blokker zit op veel plaatsen waar zijn budgetketen nog niet zit. ‘Op de kaart van Nederland hebben we nog veel witte vlekken. Daar willen wij iets aan doen.’
Eerder opende het bedrijf al in twintig van de 100 locaties van het ter ziele gegane Big Bazar, voorheen onderdeel van de Mirage Retail Group. De koopjesketen werd in 2021 verkocht en ging een paar jaar later failliet.
Lees ook: VanMoof, Big Bazar en Lightyear: dit zijn de meest spraakmakende faillissementen van 2023
