Soms is het leven heel hard voor een ondernemer. Het ene moment sta je aan de top van een van de grootste smarthponeverkopers in de wereld op het andere moment word je gedwongen een lagere functie aan te nemen, om toe te zien hoe een van je managers jouw positie kaapt. Het overkomt op dit moment Jim Balsillie (rechts) en Mike Lazaridis (links). In 1984 richt Lazardis het Canadese Reserach in Motion (RIM) op. Vertrouweling Balsillie werd er in 1991 door hem bijgehaald als ceo. Met de Blackberry creëerden ze samen een kaskraker.
Maar een Blackberry, wie heeft die nog? Ook iedere zakenman loopt tegenwoordig toch met een iPhone op zak? Precies, dat is het probleem waar het RIM sinds een jaar – ja, succes is zeer vluchtig in de smartphonewereld- mee kampt. De Blackberry gold als de standaard in de boardroom. Maar het geliefde speeltje van topbestuurders veranderde in de ogen van consumenten in een wat achterhaald product. De verkopen liepen terug en beleggers verloren hun vertrouwen in het eens zo geliefde RIM-aandeel. In een jaar tijd werd het bedrijf 70 procent minder waard.
Zijspoor
Aandeelhouders begonnen te morren. De ondernemers zouden te star zijn en teveel teren op hun oude succes. Bovendien stoorde het beleggers dat ze de positie van ceo deelden, het zou ze teveel macht geven in de raad van bestuur. Er werd beloofd om dit jaar met een nieuw besturingssysteem en met nieuwe modellen te komen. Nu moeten ze dus het veld ruimen.
Balsille en Lazardis zullen nog wel betrokken blijven bij het bedrijf, maar moeten de hoogste managementplek afstaan. Thorsten Heins, een Duitser die vier jaar geleden de overstap maakte van Siemens naar RIM, mag zich vanaf vandaag ceo noemen. Misschien een schrale troost voor Balsille en Lazardis? Als Heins er in slaagt om de tent te verkopen aan Samsung of Microsoft – er gaan geruchten sinds enkele weken- dan kunnen ze misschien nog cashen het plukje aandelen waarmee ze nog in hun Blackberry-baby zitten.
