Tony Robbins zei ooit: “It is in your moments of decision that your destiny is shaped.” Een wijsheid die we allemaal zullen herkennen. Maar hoe breng je die in de praktijk? Het probleem is namelijk dat zo’n beslissend moment verdraaid lastig te herkennen is! Meestal weet je pas achteraf dat je een beslissend moment wel of niet goed hebt benut. En dat kan een wereld van verschil betekenen.
Beslissende momenten hebben vaak met ontmoetingen te maken. Ontmoetingen met mensen die je inspireren of juist boos maken, waardoor je besluit een bepaalde richting te nemen in je leven. Veel kansen en bedreigingen gaan ook samen met een ontmoeting: een manager, een ondernemer, een arts, een docent, een vriend of familielid. Of zomaar iemand, die op je pad komt en indruk maakt.
Mij valt op dat iedereen, dus letterlijk ieder mens, dit soort ontmoetingen heeft. Ieder mens krijgt in zijn leven de nodige kansen voorgeschoteld. Maar niet iedereen grijpt die kansen. Waarom niet? Wat bepaalt of wij open staan voor kansen en er daadwerkelijk iets mee doen?
Mijn eigen ervaring is dat de mooiste kansen langs leken te komen op momenten dat ik in de shit zat. Zo vertrok ik als 23-jarige om op St. Maarten te gaan werken, maar had van tevoren simpelweg niet goed uitgezocht waar ik terecht zou komen. Daardoor kwam ik zonder geld en zonder eten te zitten. Juist op een moment dat het water me over de lippen stond, ontmoette ik Robert Aalbregt, de uitgever van een Caribische Hotel & Restaurant Gids. Ik kreeg tien minuten de kans om hem te ontmoeten, op het vliegveld.
En in die 10 minuten gaf Robert mij een superkans: ik werd freelance consultant voor zijn gids. Hij gaf me, zonder ook maar iets op papier te zetten, best bijzonder op zo’n eiland, een voorschot van 375 dollar, genoeg voor een ticket en wat te eten. Twee dagen later was mijn werk het keuren van hotels en restaurants op tropische eilanden. Misschien wel het leukste werk dat ik ooit heb gedaan.
Nog zo’n moment: als talentvolle KPN-trainee was ik manager van een klein callcenter. Ik kreeg echter een baas, laten we haar Mariette H. noemen, die vanaf het eerste moment zwaar de pest aan me had en me het leven zuur maakte. Toch ben ik haar eeuwig dankbaar! Door haar bitch-gedrag was ik zo alert op kansen die me weg konden halen uit KPN, dat Simon Cavendish mij meteen na onze eerste ontmoeting het vertrouwen gaf partner te worden in zijn droom: de eerste commerciële internet provider van Nederland. Achteraf zéker de kans van mijn leven: we hebben een jongensboek geschreven dat nooit had bestaan als Mariëtte aardig was geweest…
Soms hebben we dus ontmoetingen die kansen opleveren die je niet meteen als zodanig herkent. Mitch Albom schreef hier een boek over: “The five people you meet in heaven.” De taxichauffeur die de weg kwijt raakt waardoor jij jouw vliegtuig mist; het vliegtuig dat een uur later neerstort… De pestkop die jou doet besluiten naar een andere school te gaan waar je de liefde van je leven ontmoet. Het boekje, jaren geleden gekregen gekregen, je weet niet eens meer van wie, dat jou inspireert het bedrijf van je leven te starten.
Onze toekomst geven we vorm op beslissende momenten, soms door beslissende ontmoetingen. Vanuit dat besef, ga je alerter leven, meer mooie momenten herkennen en omarmen, meer mensen ontmoeten die de moeite waard blijken te zijn. Je ontdekt gegarandeerd meer kansen. Maar bovenal ga je intenser leven. En dat is misschien wel de mooiste kans die er is.
