Twitter: Jack Dorsey
Hij is een van de inmiddels legendarische oprichters van de microblogdienst. In 2008 lag hij in de clinch met medeoprichter Evan Williams. Dorsey moest toen het hoogste bestuurstokje aan hem afstaan. Williams moest op zijn beurt weer het veld ruimen. Deze week maakte Twitter namelijk de comeback van Dorsey als topman bekend. De ondernemer, die in de tussentijd zijn eigen microbetalingensite Square begon, moet er voor gaan zorgen dat er Twitter, in 2006 opgericht, eindelijk eens de vruchten gaat plukken van zijn 200 miljoen gebruikers. Sinds vorig jaar werkt Twitter met zogeheten ‘promoted tweets’. De inkomsten stellen echter teleur. Marktkenners rekenen op een omzet van 150 miljoen dollar dit jaar. Ter vergelijking: concurrent Facebook, in 2004 gelanceerd en goed voor een slordige 600 miljoen gebruikers, realiseerde volgens onderzoeksbureau eMarketer vorig jaar bijna twee miljard dollar aan inkomsten.
Starbucks: Howard Schultz
In 2008 keerde Starbucks-oprichter terug als ceo bij Starbucks. Hij keek het koffiekunstje begin jaren tachtig af van een barrista tijdens een bezoek aan Italië. Hij ontdekte toen een gat in de markt: in plaats van de Amerikaanse slappe bakken, goede coffee to go schenken. Met succes: het bedrijf schonk vorig jaar voor meer dan 10 miljard dollar aan koffie. Een groot deel van die omzet wordt inmiddels ook uit andere producten gehaald, zoals etenswaren en merchandise. Dat is dankzij de nieuwe strategie die Schultz introduceerde bij zijn comeback. Starbucks – met wereldwijd meer dan 17.000 winkels- heeft de afgelopen jaren last van concurrentie van McDonalds. Die schenkt inmiddels ook luxekoffie, maar tegen een goedkopere prijs. Schultz probeert het verlies aan omzet in de Amerikaanse markt te compenseren door een versnelde internationale uitbreiding. Eind 2008 sloot het met Servex een deal voor meer vestigingen op Nederlandse stations.
Ilse – Merien ten Houten
Ilse was zeer succesvol eind jaren negentig. Inmiddels teert de zoekmachine die het net als vele anderen moest afleggen tegen Google vooral op haar cultstatus. Hoewel oprichter Merien ten Houten na de verkoop aan VNU media in 2000 allerlei andere ondernemersavonturen is begonnen (zoals nu.nl), heeft hij zijn kindje nooit helemaal los kunnen laten. In 2009 kocht hij de licentierechten van ilse.nl van de huidige eigenaar Sanoma. Hij wil de zoekmachine opnieuw in de markt zetten, maar dan gericht op nichegroepen.
Google: Larry Page
Wat kan er misgaan bij Google? Het bedrijf heeft inmiddels een bijna-monopoliepositie op de wereldwijde zoekmachinemarkt en zet bijna 20 miljard dollar om. Toch botert het ook niet helemaal met de huidige ceo Eric Schmidt, door Amerikaanse cartoonisten vaak afgeschilderd als neofascistische kinderlokker. Google raakt regelmatig in opspraak over het schenden van privacy. Wat kun je dan beter doen dan de charmante oprichter het bestuurstokje teruggeven? Vanaf volgende week maandag neemt Page, die sinds 2001 geen directeur meer was, namelijk de rol van ceo weer op zich.
LinkedIn: Reid Hoffman
Hoffman is medeoprichter van LinkedIn, dat in 2003 van start ging. De eerste vier jaar was hij de ceo, maar werd hij verantwoordelijk voor de productontwikkeling bij het bedrijf. Sinds juli vorig jaar is hij weer bestuursvoorzitter in het bedrijf. LinkedIn heeft inmiddels zo’n 100 miljoen gebruikers in meer dan twee honderd landen. Marktkenners zeggen dat LinkedIn, afhankelijk van een nichesegment, niet zijn marktpotentieel benut. Vorig jaar kwam de omzet uit op meer dan 200 miljoen euro. Aan Hoffman de taak het elan terug te brengen.
Apple: Steve Jobs
Het misschien wel de comeback aller tijden. Steve Jobs verliet Apple in het midden van de jaren tachtig om in de jaren negentig weer computergigant terug te keren. Hij redde het bedrijf toen van een ondergang, nota bene met een flinke stoot geld van Microsoft-oprichter Bill Gates. Microsoft moet nu met lede ogen aanzien hoe Jobs het bedrijf tot grote hoogsten heeft weten terug te krijgen. Jobs reorganiseerde het bedrijf en introduceerde het afgelopen decennium een series marktsucces, zoals de iMac, iPod en iPhone. Het bedrijf zet inmiddels meer dan 60 miljard dollar om en is tachtig keer meer zoveel waard geworden sinds Jobs in 1997 het roer over nam.
Dell: Michael Dell
Michael Dell stichtte in 1984 het bedrijf dat inmiddels is uitgegroeid tot een van de grootste pc-leveranciers in de wereld. In 2008 zette Dell meer dan 60 miljard dollar om. In 1999 was het bedrijf marktleider. Het moest later concurrenten HP en Acer voor zich dulden. Michael Dell wilde het wat rustiger aan gaan doen toen hij in 2004 het bestuurstokje overdroeg aan Kevin Rollins. Sluw: nadat Rollins in 2007 het voor elkaar heeft gebokst om Dell weer om te vormen tot de nummer-1 pc-schuiver in de markt, geeft Michael Dell hem de zak. Sindsdien strijkt hij zelf weer met de eer in de gedaante van hoogste bestuurder.
