i4i wint van Microsoft
10 juni 2011: Microsoft verliest voor de rechter van het Canadese bedrijfje i4i. De techgigant moet 290 miljoen dollar betalen vanwege patentschending en mag bepaalde versies van tekstverwerker Word niet meer in de VS verkopen. Want wat was er gebeurd? Microsoft had onrechtmatig gebruik gemaakt van de technologie XML in onder meer Microsoft Office.
Het betrof een langslepende zaak: i4i klaagde Microsoft al in 2007 aan. Microsoft had in de aanloop naar de rechtszaak kritiek op het patentsysteem in de VS. De manier waarop kleine bedrijven slechts aannemelijk moeten maken dat een patent bij hen ligt, is volgens het bedrijf onevenredig vergeleken met de manier waarop de aangeklaagde partij moet bewijzen dat het tegendeel waar is.
1plusV daagt Google
22 februari 2011: Het bedrijfje 1PlusV, eigenaar van de juridische zoekmachine Ejustice.fr, daagt Google voor de rechter. Volgens het bedrijfje ondermijnt de zoekgigant al lange tijd de activiteiten van concurrenten.
Google misbruikt volgens 1PlusV zijn dominante positie door concurrenten in de zoekresultaten bewust minder relevant te maken. Ook beweert het bedrijfje dat Google derden onder druk zet om de zoekmachine van Google op websites te gebruiken in plaats van die van concurrenten.
De aanklacht maakt deel uit van een EU-onderzoek, dat in februari 2010 gestart werd. Hiertoe behoren ook aanklachten van andere bedrijven in het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Frankrijk.. Wanneer het onderzoek wordt afgerond is nog niet bekend.
iCloud daagt Apple
14 juni 2011: Voip-provider iCloud Communications uit Phoenix, Arizona, daagt Apple voor de rechter vanwege misbruik van de merknaam ‘iCloud’. Steve Jobs lanceerde de dienst iCloud vorige week, onder grote belangstelling van media.
Volgens iCloud Communications zijn de producten en diensten die Apple onder de merknaam ‘iCloud’ op de markt wil brengen identiek of lijken sterk op die het bedrijf zelf al sinds de oprichting in 2005 onder de merknaam ‘iCloud Marks’ op de markt brengt. Door de wereldwijde media-aandacht voor de lancering van ‘iCloud’ door Apple zijn volgens de startup zowel de media als het publiek ”iCloud’ snel gaan associeren met Apple, en niet met iCloud Communications.
iCloud Communications claimde in een verklaring dat ‘Apple een langjarige en overbekende historie heeft als het gaat om het willens en wetens inbreuk maken op de merkrechten van andere partijen.’ Het bedrijf wijst daarbij op de rechtszaken van The Beatles over het gebruik van de naam Apple, van Cisco Systems over het gebruik van de naam iPhone en van Terrytown voor de merknaam ‘Might Mouse.’
De rechtzaak van iCloud Communications werd afgelopen vrijdag aanhangig gemaakt bij de districtsrechtbank van de staat Arizona; de eis betreft een verbod op het gebruik van de merknaam ‘iCloud’ en een niet nader bekend gemaakt schadevergoedingsbedrag.
Facebook wint van Winklevoss
17 mei 2011: Ze hadden al 65 miljoen dollar schadevergoeding gekregen. Maar de gebroeders Winklevoss, ‘wereldberoemd’ door kaskraker The Social Network, wilden meer van Facebook. Ze claimen dat de sociale netwerkaanbieder hen achteraf toch te weinig tegemoet gekomen is. De tweeling haalde echter bot bij de rechter.
Cameron en Tyler Winklevoss staan niet direct symbool voor de arme kleine ondernemer, maar volhoudend zijn ze well. Na het verlies in hoger beroep hebben ze aangegeven de zaak voor te laten komen in het Amerikaanse Hooggerechtshof. Cameron en Tyler Winklevoss en Mark Zuckerberg studeerden tegelijkertijd aan de Harvard Universiteit. Ze beweren dat Mark Zuckerberg de code en het idee achter hun sociale netwerk ConnectU heeft gestolen.
Wi-lan daagt techreuzen
9 april 2010: Een klein Canadees bedrijf, Wi-Lan, sleept een aantal techgiganten tegelijkertijd voor de rechter. Bedrijven als Acer, Apple, Dell, Hewlett-Packard, Lenovo, Motorola, Sony en Toshiba zouden pc’s en telefoons met een door Wi-Lan gepatenteerde Bluetooth-technologie hebben verkocht .
Het gaat om een patent uit 1996 dat een methode omschrijft om wisselende frequenties zo optimaal mogelijk te delen in een communicatienetwerk. Om te zorgen dat een bluetooth-verbinding niet in de weg loopt van een wifisignaal, terwijl ze toch dezelfde frequentie van het radiospectrum aanspreken.
Het was niet de eerste grootscheepse rechtszaak die Wi-Lan opzette. Zo heeft het bedrijf in 2007 een klacht neergelegd tegen 22 verschillende bedrijven voor een patent voor wifi- en DSl-technologie. Onder meer RIM schikte toen met een schadevergoeding.
VirnetX wint van Microsoft
17 maart 2010: Microsoft verliest een patentrechtszaak tegen het kleine netwerkbedrijf VirnetX en moet 105,75 miljoen dollar schadevergoeding betalen. VirnetX klaagde Microsoft in februari 2007 aan. De softwaregigant zou twee patenten van VirnetX rond VPN-technologie (virtual private network) schenden.
Microsoft ging in eerste instantie in hoger beroep. Kevin Kutz, hoofd openbare aangelegenheden bij Microsoft: “We zijn teleurgesteld in het oordeel van de jury. We respecteren andermans intellectueel eigendom en we geloven dat de bewijzen hebben aangetoond dat we niets schenden en de patenten ongeldig zijn. We vinden ook dat de toegekende schadevergoeding wettelijk en feitelijk niet onderbouwd is.”
Uiteindelijk schikte Microsoft echter twee maanden later: het bedrijf heeft 200 miljoen dollar betaald en een licentie genomen op de technologie van VirnetX. Inmiddels heeft het kleinbedrijf ook Apple en Cisco om dezelfde redenen aangeklaagd.
