De afgelopen maand had ik het voorrecht om met het bedrijf Ondernemersreizen een week op Curaçao te zijn. Ik gaf een keynote over onder andere leiderschap en executie, maar minstens zo waardevol was het om volledig mee te draaien in het programma.
Een week waar alles draaide om people, executie en strategie. Daar ga ik later ongetwijfeld nog veel over schrijven. Nu wil ik het hebben over gedrag. Want dat kleurt alles wat er in een training of leiderschapsprogramma gebeurt.
Geen opsmuk, wel nieuwsgierigheid
Wat deze week zo bijzonder maakte, was de samenstelling van de groep. Ondernemers uit startups, familiebedrijven, corporates en scaleups. Vanuit Nederland én Curaçao. Een mix van culturen en generaties, van stevige sporen in het bedrijfsleven en ondernemers die nog midden in hun eerste hoofdstuk zitten. En toch voelde het meteen alsof iedereen op hetzelfde niveau binnenstapte.
Geen borstklopperij tijdens de kennismaking. Geen opsmuk. Geen apenrots. Maar bescheidenheid. Oprechtheid. Eerlijkheid over uitdagingen.
Die houding bracht iets essentieels op gang: nieuwsgierigheid naar elkaar. Zo ontstond ruimte om niet alleen beter te worden in het bedrijf, maar vooral om scherper te kijken naar het eigen gedrag. Want gedrag ís strategie. Gedrag bepaalt of een plan vleugels krijgt of op papier blijft hangen.
Echtheid boven status
Ik heb nooit veel gehad met status. Na alle jaren die ik mocht ervaren en alle jaren die nog komen, geloof ik meer dan ooit dat leiderschap draait om echtheid. De kunst om iedereen als gelijkwaardig te zien. Om het potentieel in mensen te herkennen, ongeacht titel, afkomst of ervaring. En om zelf elke dag een beetje sterker te worden, hoe ver je carrière ook is gevorderd.
Elke ondernemer draagt een verhaal. Soms begint het met een droom. Soms omdat je toch onverwacht in een familiebedrijf stapt. Soms door een kans die je op het juiste moment krijgt. En soms door een idee waarvan je voelt: dit gaat werken. Achter elk bedrijf zitten keuzes, momenten, twijfels en durf, vaak veel meer dan we aan de buitenkant zien.
Kwetsbaarheid geeft ruimte
Tijdens mijn keynote gebruikte ik de quote: ‘Als leiders kwetsbaarheid laten zien, krijgt talent zuurstof.’ Niet omdat kwetsbaarheid soft is, maar omdat het ruimte geeft. Ruimte om te leren, om fouten te durven maken, om eerlijk te kijken naar wat beter kan.
Dat zag je ook zo mooi terug in de training. Mensen die grote dingen hebben gedaan, maar het niet groter maakten dan nodig. Coaches die geen afstand hielden, maar meededen en lieten zien wat verbinding betekent. Ondernemers die zich lieten raken en daardoor juist scherper gingen kijken naar hun keuzes, hun bedrijf en hun eigen rol.
Het werd zichtbaar hoe mildheid in de relatie juist kracht geeft aan de inhoud. Het maakt discussies eerlijker, besluiten beter én teams sterker.
Soms heb je van die weken die blijven hangen. Niet alleen door het programma, maar door wat er ontstaat als gelijkwaardigheid en echtheid samenkomen. Daar begint groei in het bedrijf én in jezelf. En daarover volgt zeker meer.
Meer columns van Ineke Kooistra:
- Vriendschap is een krachtige start voor je bedrijf, maar geen competentie
- Waarom onzichtbare werknemers een probleem worden
- Echte verandering faalt als je mensen alleen vertelt wat ze moeten doen
