We zijn er bijna vanaf: de nieuwjaarsrecepties. Van de kerstborrel op de zaak zijn we naar de laatste ‘Gelukkig Nieuwjaar’-borrels gerold. De ene receptie is nog beter dan de andere. Een verrukkelijke chocoladeaardbei met champagne maakt een borrel al snel leuk. Al moet ik het toch vaak doen met een kop koffie en een oudbakken koekje. Eigenlijk zouden de chique hapjes er niet toe mogen doen, want we gaan natuurlijk om te netwerken. Collega-ondernemers hoor ik vaak roepen: ‘handig die recepties, dan kan ik meteen mijn volledige klantenbestand van de Rabobank even de hand schudden’.
Bij mij is dit dus niet het geval, want onze klanten zijn internationaal. Maar gelukkig hoef ik daardoor niet mijn meest sociale gedrag boven te halen tijdens deze recepties. De meeste receptie-netwerkers vind ik trouwens best asociaal. Deze vijf blunders heb ik vaak genoeg meegemaakt tijdens een receptie.
#1. De grote vis achter je
Het is echt irritant als je met een collega-ondernemer staat te praten en ondertussen kijkt hij steeds over je hoofd heen om te zien of er toevallig geen grote vis langskomt. ‘Loopt daar toevallig geen miljoenenorder rond?’, hoor je hem bijna denken. Aan deze receptieblunder bezeer ik mij niet. Al moet ik het wel nuanceren, de kans is erg klein dat de man achter mijn gesprekspartner nu net van plan is om een speciale container aan te schaffen van 40.000 euro. De kans dat hij gebruikmaakt van een schoonmaakbedrijf of een accountant is groter. Geen grote vis voor mij. Ik hoef dus niet zo nodig over je schouder heen te kijken.
#2. Door de zaal rennen
Andere ondernemers zie je de zaal rondrennen, terwijl ze druk aan het netwerken zijn. ‘We hebben iedereen die we moesten spreken inmiddels wel gehad denk ik.’ Snel ronden ze het gesprek met je af, met het excuus dat ze nog maar een rondje gaan doen door de zaal. Erg beleefd kan ik dit ook niet noemen.
#3. De verkeerde vragen stellen
De volgende vragen komen je vast ook heel bekend voor: ‘wat deed jij nu ook alweer?‘, ‘merk jij dat de markt weer aantrekt?’ Of deze originele: ‘en is het druk bij jullie?’ Heb je geluk, dan wacht je gesprekspartner op je antwoord. Heb je minder geluk, dan is die persoon alweer aan zijn volgende ronde bezig, om toch even met iedereen genetwerkt te hebben.
#4. Het negeren van je partner
Ga je met zijn tweeën naar een receptie, dan kan dit ook voor sociaal ongemak zorgen. De kans is vrij groot dat bekenden alleen jou een hand geven en je collega of partner gewoon negeren. ‘Haar ken ik niet. Zal wel de partner van zijn? Daar heb ik toch niks aan, gaan we dus ook geen handje schudden.’ Overkomt je dit, dan kun je brutaal je hand uitsteken, zodat ze wel extreem asociaal gedrag moeten vertonen om deze te negeren. Of je doet lekker mee met negeren.
#5. De verkeerde voor je hebben
Maar eerlijk gezegd kan ik er zelf ook wat van. Mijn ergste blunder ging als volgt: ‘Hoi buurman, wanneer ga je nu eens een duidelijk bord plaatsen aan jullie voorgevel? Verschillende buitenlandse chauffeurs stoppen bij ons, maar ze moeten eigenlijk bij jullie zijn.’ Buurman: ‘Huh Kristel, ik ben jouw buurman helemaal niet en er werken helemaal geen buitenlandse chauffeurs bij mij’. Ik reageer: ‘Oh, u bent toch die en die?’ ‘Nee, Kristel’. Ik: ‘Sorry, maar je lijkt er wel erg op.’ De man is het er niet mee eens: ‘Nee, hoor Jacques is nog een stuk groter’. Ik raak in paniek: ‘Shit, wat nu. Al die mannen lijken ook zo erg op elkaar.’ Hij zegt: ‘O, ja en Kristel. Je zit trouwens samen met mij in het bestuur van VNO-NCW Oosterhout’. De volgende receptie toch even beter opletten.
