Gezien de bergen aan geld die vrouwelijke Nederlandse ondernemers als Eline Vrijland-Van Beest (NightBalance, inmiddels verkocht aan Philips) en het duo Lieke Pijpers en Thalita van Ogtrop (The Next Closet) de afgelopen jaren wisten op te halen, zou je het niet denken. Toch haalden door vrouwen geleide bedrijven afgelopen jaar slechts 2,2 procent van al het investeringsgeld op.
Vrouwelijke ondernemers die pitchen voor investeerders krijgen andere vragen voorgeschoteld dan hun mannelijke collega’s. En dat is de belangrijkste reden dat vrouwen gemiddeld minder groeigeld ophalen dan mannen.
Wanneer ze er bovendien in slagen geld op te halen, is dat ook nog eens een veel lager bedrag dan mannelijke ondernemers weten binnen te harken. Dat blijkt uit een deze maand gepubliceerd onderzoek van de Boston Consulting Group en acceleratornetwerk MassChallenge. Zij onderzochten driehonderdvijftig startups en concludeerden dat door vrouwen geleide ondernemingen gemiddeld genomen 935.000 dollar ophaalden, terwijl mannelijke ondernemers gemiddeld wel 2,1 miljoen dollar groeigeld kregen.
Kritische investeerders
Waar ligt dit nu precies aan? Volgens de onderzoekers waren de investeerders kritischer tegenover vrouwen dan mannen tijdens hun pitches. Investeerders zouden bijvoorbeeld verwachten dat de vrouwen minder afweten van techniek. Zo was er een vrouwelijke ondernemer met een mannelijke compagnon tussen de respondenten. De mannelijke mede-oprichter kreeg van investeerders telkens de technische vragen voorgeschoteld.
Vrouwen moeten er dus blijkbaar harder aan trekken, wat de investeerders aangerekend kan worden. Toch kunnen vrouwelijke ondernemers ook zelf iets doen om meer geld op te halen, blijkt uit het onderzoek. De vrouwen uit de onderzoeksgroep kwamen steevast met lagere groeiverwachtingen dan de mannelijke ondernemers, die hoog van de toren bliezen over hun bedrijf. Bovendien vroegen zij om minder groeikapitaal dan de heren in de onderzoeksgroep. Disclaimer: dit is een Amerikaans onderzoek en binnen de – ietwat opgeblazen – Amerikaanse businesscultuur is het aan te raden om aan overselling te doen. In het nuchtere Nederland kun je doorgaans het beste realistisch zijn in je prognoses. This is not America.
Miljoenen misgelopen
Hadden de VC’s echter meer in vrouwen geïnvesteerd, dan zouden zij – jawel – 85 miljoen dollar meer hebben verdiend, zo berekenden de onderzoekers. De vrouwelijke ondernemers wisten er in de eerste 5 jaar namelijk in te slagen meer omzet (730.000 dollar) te maken dan de mannelijke collega’s (662.000 dollar). Een investering in de door vrouwen geleide startups was daarmee lucratiever en de VC’s uit het onderzoek zijn door hun blinde vlek een ondernemerskans en daarmee bakken met geld misgelopen.
