De eerste werkdag na de vakantie kan namelijk ook een schone lei zijn. Volgens Peter Bregman, auteur van Leading with Emotional Courage: How to Have Hard Conversations, Create Accountability, and Inspire Action on Your Most Important Work, kan deze dag zelfs bepalen hoe productief je de rest van het jaar bent.
Stel prioriteiten
Allereerst maakt een overweldigende hoeveelheid e-mails zijn opwachting. Begin je onderaan, dan bestaat het risico dat je de hele dag achter de feiten blijft aanlopen. Daarom raadt Bregman aan de berg aan werk aan te grijpen als moment om te schiften. ‘Wat is het belangrijkste voor mij om te bereiken? Wat zijn mijn top drie tot vijf prioriteiten – de dingen die het grootste verschil maken?’
Dit zijn de werkzaamheden die vanaf dit moment bovenaan staan. ‘Schrijf deze doelen op en bekijk ze elke ochtend en avond,’ raadt Bregman aan. Het regelmatig naar je to-dolijst kijken helpt volgens de auteur om te filteren en je opnieuw toe te wijden aan de taken. De lijst wordt een prioriteitenranglijst: van iedere beslissing, e-mail, ieder verzoek en gesprek kun je bepalen hoe belangrijk het is.
Neem de tijd
Om het productiefst te kunnen zijn, moet je volgens Bregman 95 procent van je tijd besteden aan je eigen topprioriteiten. ‘Je zult verzoeken krijgen die buiten je prioriteiten vallen. Wees bereid om je grenzen te communiceren naar collega’s.’
Een ander middel om tijd te nemen is op de gevreesde eerste dag geen afspraken in te plannen. Laura Vanderkam, auteur van 168 Hours: You Have More Time Than You Think, beveelt aan om zeker deze dag te zorgen voor ruimte voor jezelf en je eigen werkzaamheden, in plaats van voor vergaderingen.
Een aantal dagen eerder terugkomen van vakantie kan ook helpen bij het nemen van tijd en het omschakelen naar het werkritme. ‘Overweeg terug te komen op zaterdag in plaats van zondag,’ zegt de schrijfster in Forbes.
Ook het gebruiken van je out-of-office-bericht als een verdedigingslinie tussen jou en de buitenwereld levert tijdswinst op, aldus Vanderkam. Een scherpe out of office zorgt voor minder e-mails bij terugkomst. Je kunt hem zelfs de eerste dag(en) nog aan laten staan om meer tijd te hebben voor je eigen to-dolijst.
Denk aan je ritme
De moeheid en het afwezige gevoel op kantoor na de vakantie kunnen te wijten zijn aan de verstoring van je 24-uursritme. ‘De kater op een maandag na een weekend, of na zelfs een hele vakantie waarin je later naar bed bent gegaan en hebt uitgeslapen, is te wijten aan de aanpassing in je circadiaan ritme,’ zegt slaapexpert Els van der Helm.
Wil je dus ’s morgens weer fris op je eerste werkdag verschijnen, probeer dan tijdens de vakantie een regelmatig ritme aan te houden, met niet meer dan één uur verschil van je werkritme. In ieder geval de laatste dagen van de vakantie zou je kunnen proberen alvast weer op je ‘normale’ tijd op te staan.
Vanderkamp raadt aan om in ieder geval uit te rusten op vakantie. Juist dat kan een enorme productiviteit-boost geven bij terugkomst. En daarvoor mag je best onbereikbaar zijn. ‘Er wachtten geen legers op mijn jawoord om landen binnen te vallen. Ja, ik miste een paar dingen, maar ik kon mijn excuses aanbieden aan een paar mensen toen ik terugkwam. Ja, ik miste een paar kansen. Er komen weer andere.’
