Op de website van Time Health werd onlangs de vraag gesteld hoe slecht zo’n smartphone eigenlijk is. En het antwoord luidt dat voortdurend aan je smartphone gekluisterd zitten inderdaad schadelijk kan zijn voor de gezondheid.
Zelfs in het restaurant
Het is het eerste waar je naar kijkt als je wakker wordt en het laatste waar je een blik opwerpt als je gaat slapen. Zodra de pling binnenkomt van een email of een ander piepje voor een sms grijp je ‘m meteen? En wanneer dit niet mogelijk is, groeit dan de drang met de seconde om toch maar even te kunnen checken waar het bericht omging? Dergerlijk gedrag heeft aardig wat weg van een verslaving en heel wat mensen zijn inderdaad behoorlijk verslaafd aan hun smartphone. Zelfs een diner in een restaurant doorbrengen is voor veel mensen vrijwel onmogelijk zonder minstens een paar keer, en bij sommige mensen de halve avond naar het scherm te turen.
Wel of geen verslaving
‘Slechts een klein percentage van mensen kunnen echt gekwalificeerd worden als verslaafd,’ zegt David Greenfield, assistent-professor psychiaterie aan de Universiteit van Connecticut en oprichter van het Center for Internet and Technology Addiction. ‘Maar veel mensen gebruiken hun smartphone absoluut te veel.’ Die grens tussen te veel gebruiken en verslaafd zijn is nogal diffuus. Verslaafd ben je eigenlijk pas als het gebruik van de smartphone je leven in gevaar brengt. Klinkt extreem maar dat is bijvoorbeeld als je autorijdt en je toch niet kunt beheersen om je smartphone te grijpen bij het horen van een bericht op een drukke snelweg. Of natuurlijk uitgebreid gesprekken voert met telefoon bij de hand. ‘Als je je niet kunt beheersen om een smartphone te gebruiken zelfs als je weet dat je het niet zou moeten doen, dan is dat gebrek aan controle een teken van verslaving’, zegt Greenfield.
Smartphone en autorijden gaan nooit samen
James Roberts, hoogleraar marketing aan Baylor University is de schrijver van het boek Too Much of a Good Thing, gewijd aan de de verslaving aan je smartphone. Zo merkt hij al direct op dat auto rijden en smartphonegebruik absoluut op geen enkele manier samengaan en je dus jezelf in gevaar brengt en daarmee binnen de definitie van verslaving valt. Roberts: ‘Zowel autorijden als praten aan een telefoon zijn ‘denktaken’, lopen en kauwgom kauwen bijvoorbeeld niet. Het idee dat aan een telefoon met iemand praten hetzelfde is als een gesprek voeren met iemand die in de auto zit, gaat voor hem ook niet op. ‘Degene aan de andere kant van de lijn kent de verkeerssituatie niet en anticipeert er dus ook niet op. Dat geldt wel voor iemand die op de passagiersstoel zit, diegene is een extra paar ogen en oren.
Ontwenningsverschijnselen en cellularitis
Roberts is het in principe eens met de defintie van Greenfield. Hij wijst wel nog op een paar extra waarschuwingstekenen. Zoals het onaangename, opgejaagde gevoel dat je hebt als de smartphone niet binnen hardbereik zou zijn. Het kan steeds meer gaan lijken op ontwenningsverschijnselen na het stoppen met roken. Roberts muntte ook de term ‘cellularitis’, wat geldt voor mensen die niet kunnen slapen zonder hun smartphone in bed of in ieder geval binnen handbereik. Uit een onderzoek van een paar jaar terug bleek maar liefst 90% van jonge Amerikanen last te hebben van cellularitis.
Piepje ondermijnt aandacht
Een nieuw onderzoek van onder meer aandachtonderzoeker Cary Stothart van Florida State University wees onlangs onder meer uit hoezeer zelfs het notificatiepiepje van een smartphone je aandacht bij het vervullen van een moeilijke taak ernstig ondermijnt, en daarmee ook je prestatie. Daarvoor hoeft je niet eens te stoppen om de telefoon te pakken. Alleen al het geluid doet je gedachten afdwalen. Check je het bericht toch dan kost dat misschien twee seconden. Het duurt echter een stuk langer voordat je weer volledig gefocust bent op de taak waar je mee bezig was. Los van gedachten die ronddwarrelen over wat je op de sms gaat antwoorden.
Wat kun je eraan doen?
Wat kun je dan zoal doen aan deze bijna-verslaving? ‘Bepaal het punt waarbij jij en niet je telefoon je leven dicteert, zegt Roberts. ‘Daarvoor moet je je bewust zijn van je smartphonegedrag. Houd eens bij hoeveel tijd je op je smartphone per dag doorbrengt.’ Verminder vervolgens je gebruik. En zet vooral het geluid van de notificatie van berichten uit. Zorg bovendien dat er dagelijks een smartphone vrije zone is. Bijvoorbeeld tijdens het eten. En koop een alarmklok, zegt Greenfield. ‘Van je smartphone naast je bed hebben liggen, komt weinig goeds.’
