Heb je je ooit afgevraagd wat de perfecte restaurantbeleving afmaakt? Natuurlijk: het eten moet subliem zijn, de tafel mooi gedekt. Maar wat een avondje uit kan maken of breken, is de ober. Die luistert naar wat je zegt en vervolgens niet het gerecht dat je tafelgenoot bestelde voor je neus zet. Die onthoudt wat je hiervoor bestelde, en als jij vraagt om hetzelfde rondje drankje niet stamelt wat dat ook alweer was.
Het lijkt zo simpel, en toch gaat het zo vaak verkeerd. Niet alleen in het restaurant, maar ook op kantoor. Thuis. In de kroeg. Mensen die dingen onthouden, zien we als sympathiek. Ze hebben niet alleen de moeite genomen om goed naar ons te luisteren, we hebben met onze informatie tevens een plekje in hun brein veroverd waar die informatie opgeslagen is.
Maar hoe doe je dat, als jij nog niet eens in staat bent om je eigen huissleutels niet te vergeten? Omdat tegenwoordig alles maakbaar is, zijn ook hier tips voor je geheugen te trainen.
#1 Geef het aandacht
Het klinkt simpel, maar iets onthouden begint bij oprechte aandacht. Ga maar na: hoe vaak ben je met iemand in gesprek, maar denk je ondertussen aan andere zaken? Iets wat je nog moet doen na de vergadering, de zaken die je regelt als je eenmaal thuis komt of het bekende voorbeeld: je zit al met je hoofd in de auto en laat daardoor je sleutels in je huis liggen.
Probeer je te focussen op wat iemand zegt. Vraag door. Hoe meer aandacht je aan iemand geeft, des te makkelijker zal het voor jou zijn om het te onthouden. Bovendien staat het sympathiek, en dat kan nooit kwaad.
Heb je het idee dat je hier ‘echt geen tijd voor hebt?’ Snappen wij. Maar vraag je af hoeveel je ermee opschiet om alle dingen op de to do lijst met halve aandacht te doen? Aan het eind is de lijst leeg, maar je hoofd niet. Wie zijn tijd slim investeert, komt uiteindelijk niet bedrogen uit.
#2 Schrijf het op
Krijg je het maar niet in je hoofd? Begin dan met kleine stapjes. Help jezelf een beetje door zaken op te schrijven. Vertelt iemand je over een cadeautje dat hij graag wil hebben? Maak een notitie in je telefoon. Je collega die vertelt dat hij aankomende week een belangrijk gesprek heeft waar je later naar wilt informeren? Zet het in je agenda.
Het klinkt geforceerd, maar omdat je praktisch elke dag in deze twee apps op je telefoon kijkt, zullen je hersenen het gegeven langzaam gaan opslaan. Op die manier zul je eraan denken, de volgende keer als je die collega ziet of kun je makkelijk terugbladeren op het moment dat de verjaardag in zicht komt. Uiteindelijk zul je het zelf kunnen, maar aan het begin is technologie een handig hulpje.
#3 Maak een ezelsbruggetje
Hoeveel tijd verlies je dagelijks met het zoeken naar je sleutels, een portemonnee of aantekeningen? Simpele trucs kunnen het brein helpen om het geheugen te trainen. Leg spullen bijvoorbeeld altijd op dezelfde plek, zoals sleutels aan een haakje bij de deur. ‘Mensen herinneren zich niet waar ze zaken neerleggen, omdat ze niet of nauwelijks aandacht besteden aan het moment van plaatsen,’ zegt Mark McDaniel, hoogleraar psychologie aan de Washington University in St Louis en co-auteur van het boek ‘Memory Fitness: A Guide for Successful Aging’. McDaniel raadt daarom aan om tijdens de handeling hardop te zeggen waar je iets neerlegt, bijvoorbeeld: ‘Ik leg mijn sleutels op het bureau.’
McDaniel geeft nog een ander simpel voorbeeld: ‘Visualiseer een toekomstige taak en associeer het met de te verwachten omgevingsfactoren.’ Moet je een presentatie houden, bedenk dan van te voren hoe de vergaderruimte er uitziet. Door de visualisatie van die omgevingsfactoren, onthoud je de presentatie beter.’
