Kort voor de geplande landing slaagde de Falcon 9-raket nog glansrijk in zijn opdracht om een NASA-satelliet in een baan om de aarde te brengen. Landen op een droneship in de oceaan is echter andere koek; twee eerdere raketten gingen al verloren terwijl ze het drijvende platform achterstevoren benaderden.
SpaceX gebruikt deze onbemande landingsplatforms zodat een raket niet terug hoeft te keren naar de lanceerplek; het een platform kan precies naar de plek gebracht worden waar de raket na terugkeer uit de ruimte in een boog naartoe vliegt, en dat scheelt vooral een hoop brandstof.
Helaas ging het zondag voor de derde keer mis, met dank aan een landingspoot die niet wilde vergrendelen. Daarmee was de bijna-landing wel de minst slechte tot nu toe. Hoe weinig het scheelde is te zien op deze video die Musk afgelopen nacht deelde op Instagram:
Musk zou Musk niet zijn als hij er niet een ironisch-optimistische draai aan gaf:
Well, at least the pieces were bigger this time! Won’t be last RUD, but am optimistic about upcoming ship landing. pic.twitter.com/w007TccANJ
— Elon Musk (@elonmusk) January 17, 2016
En zo zag het er vorig maand uit, tijdens de wel geslaagde landing op land:
