Firsty

Via Firsty van Vince Vissers en Gauthier Thierens kunnen reizigers wereldwijd een dataverbinding krijgen via e-sim.

Wat: app voor wereldwijde mobiele dataverbinding zonder simkaart of bundel
Wie: Vince Vissers (29) en Gauthier Thierens (28)
Sinds: 2023
Funding: 6,2 miljoen euro
Werknemers: 20
Website: firsty.app

Met Firsty willen twee ex-Adyen-managers de telecomwereld op zijn kop zetten. Hun app biedt reizigers overal ter wereld gratis basistoegang tot mobiele data, zonder gedoe met simkaartjes of dure roamingbundels.

Het idee voor Firsty ontstond uit eigen frustratie. ‘We reisden veel voor ons werk en dat was altijd gedoe, zeker als je bij een tussenlanding geen wifi kon vinden of op zoek moest naar een lokale sim in het land van bestemming’, vertelde Vince Vissers eerder tegen MT/Sprout. ‘Het alternatief was soms een databundel van 5 euro per dag, of we lieten per ongeluk een bundel aanstaan en keken na thuiskomst tegen een gigarekening aan.’

Gratis data wereldwijd

De oplossing van Vissers en zijn compagnon Gauthier Thierens is even simpel als doeltreffend: een app die gebruikmaakt van e-sim-technologie. Zodra je de app installeert, heb je overal ter wereld een dataverbinding. De basissnelheid, voldoende voor mailen en appen, is gratis. Wie wil streamen of videobellen, kiest voor het premium-abonnement vanaf 1 euro per dag.

De founders werkten eerder bij betaalbedrijf Adyen, waar ze verantwoordelijk waren voor de betaalkastjes op toonbanken. Die moeten wereldwijd altijd verbinding hebben met het internet. Dit bracht hen op het idee om deze technologie ook voor consumenten beschikbaar te maken.

Internet als basisrecht

De ambitie is groot. ‘We willen mobiele connectiviteit transformeren tot een universeel basisrecht, net zo vanzelfsprekend als water en elektriciteit. Geen grenzen, geen gedoe en voor iedereen’, zegt Vissers. Het bedrijf ziet enorme groeikansen, aangezien momenteel slechts 20 procent van de consumenten bekend is met e-sim-technologie.

De startup heeft inmiddels het vertrouwen gewonnen van enkele ervaren investeerders. Begin 2024 haalde Firsty 1,1 miljoen euro op bij onder meer twee voormalige KPN-bestuurders en Patrick Stal, ex-marketinghoofd bij Uber en N26. Eind 2024 volgde een tweede investeringsronde van 5,1 miljoen euro.

Explosieve groei

Het bedrijf groeit snel. In 2024 breidde Firsty zijn netwerk uit van 40 naar 160 landen. De app heeft inmiddels 500.000 gebruikers, waaronder grote namen als Uber, Siemens en Corendon. Het verdienmodel is gebaseerd op freemium: de basisdienst is gratis, gebruikers betalen alleen voor snellere data.

Omdat Firsty puur software is en werkt als platform op bestaande providers, kan het bedrijf makkelijk opschalen. De gratis basisversie zorgt voor virale groei onder consumenten, terwijl samenwerkingen met grote reispartijen zoals Uber toegang geven tot honderden miljoenen potentiële gebruikers.

De founders zien hun startup als de Revolut of Bunq van de telecomwereld. Net zoals deze neobanken de financiële sector hebben opgeschud met transparantie en gebruiksgemak, wil Firsty hetzelfde doen in de telecommarkt.

Mijn stem gaat naar deze startup:

(vink aan, e-mail vereist)