Harrit Boonstra (general manager Hubo & Decorette)

Vertrouwen is vaak effectiever dan controle: dat is de belangrijkste leiderschapsles van Harrit Boonstra (1992). De general manager van bouwmarkt Hubo en interieurwinkel Decorette, beiden onderdeel van retailorganisatie EK Retail, ontdekte dit al vroeg in zijn carrière. ‘Tijdens mijn eerste managersrol dacht ik nog dat het mijn taak was om alle fouten te voorkomen’, vertelt hij. ‘Dat beperkt het initiatief en ondernemerschap van je team dus enorm. Inmiddels ben ik ervan overtuigd dat duurzame groei juist ontstaat wanneer je mensen de ruimte geeft om zelf beslissingen te nemen en het ze gunt om zelf fouten te maken, die op te lossen en daarvan te leren.’

Boonstra werd in januari van dit jaar benoemd tot (interim) general manager van Decorette, en in juli tot general manager van Hubo. Bij Hubo was hij eerder hoofd marketing en e-commerce. ‘Bij Decorette kreeg ik voor het eerst te maken met het volledige speelveld: van finance en IT tot formule, operatie en strategie’, vertelt hij. ‘Dat vraagt niet alleen om inhoudelijke kennis, maar vooral om het vermogen om richting te geven in situaties waarin niet alle antwoorden vaststaan.’

Aanpassen en verbinden

Wat hij daarbij leerde? ‘Goede besluiten maak je zelden alleen. Door een duidelijke visie te combineren met de expertise van mensen om je heen, ontstaan niet alleen betere besluiten, maar ook besluiten die gedragen worden.’ Die les neemt hij mee naar Hubo. ‘Luisteren naar specialisten, verschillende perspectieven samenbrengen en vervolgens met overtuiging koers kiezen.’

Volgens Boonstra moeten next-gen leaders niet alleen kunnen verbinden, maar ook beschikken over aanpassingsvermogen. ‘We zitten midden in een digitale revolutie’, zegt hij. ‘Ontwikkelingen gaan razendsnel en technologie wordt toegankelijker dan ooit. Dat vraagt om leiders met een hoog adaptief vermogen, die pragmatisch te werk gaan en als geen ander in staat zijn te inspireren, te verbinden en mensen in beweging te krijgen.’ Daarbij hoeven leiders heus niet alle antwoorden te hebben. ‘Ze moeten vooral in staat zijn mensen, technologie en strategie samen te brengen.’

Van huis uit meegekregen

Voor Decorette en Hubo werkte Boonstra als marketingmanager bij restaurantketen De Beren en uitzendbureau Carrière. Daarna begon hij voor zichzelf; hij werkte als interim-manager voor diverse bureaus en retailers. Bij EK Retail is hij terug in loondienst, maar zijn ondernemende karakter is gebleven. ‘Dat heb ik vanuit huis meegekregen. Mijn moeder runt een administratiekantoor voor het mkb en mijn vader werkte als zelfstandig vrachtwagenchauffeur.’

Met twee ouders die ondernemer zijn, zag hij al vroeg dat succes zelden een rechte lijn is. ‘Eerder een hobbelige weg.’ Dat is niet erg: tegenslagen zijn part of the deal. Boonstra: ‘Het gaat erom hoe je ermee omgaat en welke kansen je erin ziet. Die mentaliteit heeft mij gevormd. Hard werken, doorzetten, meebewegen als de omstandigheden veranderen en altijd denken vanuit de klant.’