Ruben van der Aa (Technology Lead Rabobank)

Ruben van der Aa (1989) maakt snel carrière in de financiële- en pensioenwereld. Als Technology Lead bij Rabobank is hij verantwoordelijk voor zo’n twaalf teams verspreid over drie landen met in totaal 90 fte. Daarnaast is hij in de pensioensector actief als toezichthouder.

‘Mijn brede interesse in de samenleving, autonome denkwijze, integriteit en drive naar resultaten hebben mij ver gebracht’, zegt de 34-jarige Van der Aa. Hij benadrukt dat hij veel kansen kreeg van organisaties om ervaring op te doen. ‘Mentorprogramma’s, talentprogramma’s en vertrouwen vormen een belangrijke voedingsbodem. Mijn eerste mentor bij Rabobank kon mij heel goed doorgronden en bleef goed doorvragen over nut, noodzaak en het waarom en mijn rol daarbij.’

Rekening houden met veel belanghebbenden

Van der Aa volgde de studie International Business aan de Universiteit van Maastricht. Na zijn studie begon hij in 2015 als management trainee bij de Rabobank. Hij voerde onder meer opdrachten uit in Afrika en de Verenigde Staten.

Meerdere functies bij de bank volgden en ondertussen ging hij ook als aspirant-bestuurder aan de slag bij PME pensioenfonds. ‘Hier heb ik enorm veel geleerd en ik ben als jonge bestuurder heel serieus genomen. Ik heb veel bewondering voor de manier waarop zij het fonds moderniseren en door transitie leiden. PME was het eerste pensioenfonds dat in 2021 volledig afscheid nam van fossiele energie.’

Hij vindt dat next-generation leadership in de pensioensector ‘absoluut nodig’ is. ‘Vaak moet nog langer dan een halve eeuw veel kapitaal worden belegd voor toekomstige pensioenen. Dit is alleen mogelijk als we gedurende die lange periode kunnen blijven genieten van een prachtige wereld.’

Hij ziet dat leiders van de toekomst rekening moeten houden met een brede groep belanghebbenden. ‘Met alleen de klant, medewerker, aandeelhouder en toezichthouder ben je er nog niet. Het is noodzakelijk om een diepgaand begrip te hebben van mensen, een brede kennis van cruciale macrotrends zoals klimaatverandering en technologie en deze te combineren met daadkrachtige actie.’

Vertraag op tijd

Talentvol personeel behouden, veranderende businessmodellen, klimaatweerbaarheid. Het zijn een aantal thema’s waar leidinggevenden mee te maken hebben. ‘Alleen door duidelijke acties kunnen leiders verandering inzetten en vertrouwen winnen’, zegt Van der Aa. ‘Ik probeer als leider bij te dragen om mensen, processen wendbaar en sneller aanpasbaar te maken. Hierbij kan verregaande automatisering, goede datamanagement en het integreren van diverse disciplines en vakgebieden helpen om nieuwe waarde te genereren.’

De belangrijkste leiderschapsles van Van der Aa is: ‘Om succesvol de koers naar het gewenste resultaat te behouden, is het essentieel om ruimte te bieden en voldoende los te laten’. Hij merkt dat het als leidinggevende belangrijk is om op tijd te vertragen wanneer het erg druk of hectisch is.

‘Het is belangrijk tijd te nemen om rustig na te denken’, zegt Van der Aa. ‘Het helpt in relativering wanneer ik met vrienden in het medische vak praat, om te weten dat er in mijn werk niemands leven op het spel staat. Zelden is een deadline werkelijk een onwrikbare grens. Teruggaan naar de kernvragen waarom iets wordt gedaan, wat het oplevert en of het echt noodzakelijk is, is van grote hulp bij het nemen van weloverwogen beslissingen en het bereiken van gerichte en effectieve resultaten.’