Carlijn Janssen (cfo Zijerveld & Consumer Dairy Americas FrieslandCampina)

Meer ondernemen en minder besturen. Dat is volgens Carlijn Janssen (1983), cfo Zijerveld & Consumer Dairy Americas (onderdeel van Royal FrieslandCampina), het grootste verschil tussen de next-generation manager en de generatie die nu aan de absolute top zit. ‘Veel snellere besluitvorming en echt connecten met alle lagen van een bedrijf is daarin het belangrijkst.’

De 39-jarige Janssen maakte zo’n drie jaar geleden de overstap van Ahold naar FrieslandCampina. Ze startte als Finance Director Growth Markets & Global Accounts, maar na nog geen jaar werd ze cfo van Zijerveld & Consumer Dairy Americas.

Om te kunnen groeien in je werk, is het volgens Janssen nodig dat je doorzettingsvermogen en energie hebt en vooral lol weet te maken met collega’s. ‘Je brengt ontzettend veel tijd door met collega’s, dus het belangrijkste is dat je dat met plezier doet.’

Tussen de mensen staan

Ze won vorig jaar net niet de Young Captain Award, een Nederlandse prijs en ontwikkelprogramma voor talentvolle jonge bestuurders. Maar een plek bij de laatste drie genomineerden is ook al een prestatie van formaat.

Een leider van de toekomst is volgens Janssen transparant, informeel en zet vol in op samenwerken. ‘Ik heb bijvoorbeeld geen eigen kamer waar teamleden ‘op audiëntie’ komen. Ik wil juist toegankelijk zijn en doe mijn best om het hele team te betrekken’, vertelde ze eerder in een artikel op MT/Sprout.

Een moderne leider is ondernemend. ‘Die houdt zich niet alleen bezig met interne zaken, maar gaat zelf ook naar klanten en events. Dat is volgens mij veel logischer, je bent tenslotte met z’n allen verantwoordelijk voor het geheel. Ik sta liever tussen de mensen dan erboven.’

Niet bang zijn voor mislukking

Janssen vindt thema’s op het gebied van ESG belangrijk. ‘Voor mij gaat leiderschap van vandaag niet meer over willen overleven als bedrijf, maar over het bedrijf laten groeien en bloeien in combinatie met snelheid maken op duurzaamheidsthema’s. Transparantie, verbondenheid en een veilige omgeving zijn daarbij belangrijker dan ooit.’

Om zo’n omgeving te creëren is het volgens de cfo belangrijk dat er een cultuur is waar iedereen feedback kan geven. ‘Je hoeft er niet bang te zijn voor mislukking en je durft te experimenteren. Dat vereist een cultuur waarin tegenslag, kritiek, een teleurstellende lancering of het stopzetten van een project niet als mislukking wordt gezien, maar als een stap op het pad naar succes’, legt ze uit.

Dit moet gepaard gaan met een groeimindset. ‘Die bevordert samenwerking, samenhang en snelheid op alle niveaus. In een wereldwijde economische neergang is dat relevanter dan ooit.’

Niet in de spotlight, maar wel beslissend

De belangrijkste leiderschapsles van Janssen is een baan doen waarbij je je goed voelt en die bij je past. ‘Je hoeft niet per se de ceo te zijn, daar kan je op termijn heel ongelukkig worden als het geen perfecte match is’, legt ze uit. ‘Voor mij is de rol van cfo echt perfect. Niet altijd in de spotlight, maar wel beslissend zijn bij het nemen van besluiten.’