Souad el Markhous

Wie: Souad el Markhous

Wat: ceo en mede-eigenaar Dutch Durable Systems

Wapenfeit: bouwt aan een inclusieve bouw- en duurzaamheidssector

Daadkracht in diversiteit, dat is waar Souad el Markhous voor staat. Als ceo en mede-eigenaar van Dutch Durable Systems breekt ze dagelijks de muren af in de bouw- en duurzaamheidssector. Met veel overtuigingskracht, doorzettingsvermogen en oprecht willen verbinden, creëert ze ruimte voor talent dat anders onzichtbaar zou blijven.

El Markhous is als 18-jarige van Marokko naar Nederland gevlucht, maar in Amsterdam wacht haar geen warm welkom. Ze logeert bij een tante, studeren is niet aan de orde. Ze moet aan het werk en bijdragen aan het huishouden. Ook haar talent wordt niet gezien, ze werkt onder haar niveau als schoonmaker, telefoniste en administratief medewerker.

‘Vooroordelen, soms subtiel, soms keihard’, die komt ze wel tegen op haar pad. Net zoals de hardnekkige overtuiging dat ‘anders’ automatisch ‘minder’ betekent. El Markhous laat zich niet ontmoedigen. ‘Elke kleine overwinning, een kans, een doorbraak, een nieuwe samenwerking, zag ik als stap vooruit.’

Driedubbel bewijzen

Ze is gaan studeren, heeft met veel lef het bouwbedrijf overgenomen waar ze startte als schoonmaker, en runt nu een bedrijf dat bijdraagt aan een duurzame energietransitie. Toch voelt ze, zelfs als ervaren professional, nog altijd de drempels. Net als in de bouw moet ze zich ook hier driedubbel bewijzen.

Het hele systeem veranderen, en dan nog wel in zo’n behoudende sector, daar begint ze niet aan. Dat duurt te lang, ‘dit moet anders, vandaag nog’. Ze maakt liever zelf het verschil en laat graag zien dat ‘diversiteit geen ideaal is om over te praten, maar een kracht om te benutten.’

El Markhous opent actief ‘deuren die voor velen gesloten blijven’. Ze stelt bewust teams samen waar verschillende achtergronden, culturen en leeftijden samenkomen. Mensen die normaal buiten beeld blijven, begeleidt ze persoonlijk en zorgt dat ‘ze zich veilig voelen om hun talent te laten zien’.

Ze introduceert nieuwe perspectieven in projecten en vergaderingen. ‘Eerlijk, vasthoudend en met respect voor elk individu.’ Daarmee inspireert ze en dwingt ze tegelijkertijd respect af.

‘Echte vooruitgang begint met wie je uitnodigt’, is haar boodschap aan het bedrijfsleven. ‘Durf te kiezen voor talent buiten je bekende kaders. Want echte vooruitgang begint pas als we ruimte maken voor de kracht van verschillen.’