Rene Bakker

Wie: Rene Bakker

Wat: Hoogleraar Inclusief Ondernemerschap en Werk aan de Universiteit van Tilburg

Wapenfeit: benadert een inclusieve arbeidsmarkt vanuit wetenschappelijk perspectief

Een inclusieve arbeidsmarkt kan veel maatschappelijke problemen oplossen, betoogt Rene Bakker, hoogleraar Inclusief Ondernemerschap en Werk aan de Tilburg University. ‘Met de grote uitdagingen waar de wereld voor staat, hebben we al het talent nodig dat er is’, liet hij bij zijn benoeming in juni 2024 weten. ‘We kunnen het ons niet veroorloven dat mensen aan de zijlijn blijven staan.’

Toch is zelfs over de meest basale vragen nog veel onduidelijkheid, ziet hij. Want wat is een inclusieve arbeidsmarkt eigenlijk precies? Hoe staan we ervoor in Nederland en wat zijn bewezen nuttige initiatieven? Dat zijn vragen die hij vanuit zijn leerstoel onderzoekt.

Vanuit wetenschappelijke basis

‘Ik zie mijn rol als het leveren van een wetenschappelijke basis voor wat wel en niet werkt’, zegt hij. ‘Daarnaast kan ik als spreker zeggen hoe het echt zit en heb ik de mogelijkheid te verbinden via de vele projecten die ik doe met het bedrijfsleven en overheid.’

Een van die projecten is een langlopend onderzoek onder 500 Nederlandse bedrijven, waarmee Bakker en zijn collega’s in kaart willen brengen hoe het ervoor staat met de inclusie van mensen met een functiebeperking of ondersteuningsbehoefte.

Die zaken gaan vaak hand in hand: denk aan medewerkers met een visuele beperking, die voor hun werk bijvoorbeeld speciale software of een brailletoetsenbord gebruiken. Staan bedrijven ervoor open om deze mensen in dienst te nemen? En welke obstakels moeten daarvoor worden weggenomen?

Disability penalty

‘Uit ons onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat er nog altijd een sterke disability penalty is’, vertelt Bakker. ‘Zo hebben mensen met een beperking een significant kleinere kans om door selectiecommissies te komen voor een baan en ondernemers met een beperking halen minder geld op voor hun startups.’

Met die vooroordelen krijgt de hoogleraar zelf ook te maken. Bakker is geboren met één arm en heeft ‘legio voorbeelden’ van momenten waarop anderen, puur op basis van wat ze zagen, meenden te weten wat hij allemaal wel en vooral niet kan.

Met zijn werk wil de onderzoeker die stigma’s wegnemen. Voorkomen dat mensen zich gaan gedragen naar de labels die ze door de samenleving opgeplakt krijgen. ‘Wat als we daar nu eens met z’n allen mee ophielden?’, zegt hij. ‘We zullen versteld staan van het onbenutte potentieel dat er dan ineens blijkt te zijn.’