AirHub

Wat: Softwareplatform voor de inzet van drones
Wie: Stephan van Vuren (36), Thomas Brinkman (42), Alexander van der Werff (50) en Lennart Brinkman (35)
Daagt uit: Versnipperde tools en operationele chaos bij dronegebruik
Sinds: 2017
Funding: 1 miljoen euro
Werknemers: 18
Website: airhub.app

Als een noodmelding binnenkomt bij de politie van Dubai, telt elke seconde. Sinds mei vorig jaar stuurt het korps binnen gemiddeld 1 minuut en 25 seconden een drone naar de locatie. Dankzij Nederlandse software van AirHub kunnen operators vanuit één commandocentrum met 25 werkplekken realtime beelden naar collega’s op straat doorsturen. Met 700 dronepiloten beheert Dubai een van de meest geavanceerde Drone as First Responder-programma’s ter wereld.

Luchtvaartervaring als basis

Die Dubaise deal is tot nu toe de grootste klapper voor het Nederlandse softwarebedrijf uit Groningen. Oprichter Stephan van Vuren vloog tussen 2013 en 2018 als lijnpiloot bij Brussels Airlines. Hij zag hoe luchtvaartmaatschappijen vloten efficiënt beheren met strikte procedures en software.

Die kennis vertaalde hij in 2017 met Thomas Brinkman, Alexander van der Werff en Lennart Brinkman naar de dronewereld. AirHub bouwde een platform waarmee organisaties hun dronevloten kunnen plannen, aansturen en beheren volgens luchtvaartregels.

‘Wij dagen de bestaande manier van werken uit binnen hulpdiensten, beveiliging en kritieke infrastructuur door drones op grote schaal inzetbaar te maken’, zegt Van Vuren. ‘Met onze software creëren we nieuwe mogelijkheden die deze sectoren fundamenteel veranderen en de manier waarop zij hun werk doen op zijn kop zetten.’

Eén platform in plaats van tien losse apps

Het onderscheidend vermogen zit in de integratie. ‘AirHub onderscheidt zich door één alles-in-één-platform te bieden waar anderen werken met versnipperde tools’, legt Van Vuren uit. ‘In plaats van tien losse applicaties voor situational awareness, fleet management en compliance, bieden wij één generieke en gebruiksvriendelijke workflow.’

Gebruikers kunnen binnen enkele klikken een drone de lucht in sturen, waarbij de software automatisch controleert of de vlucht aan regelgeving voldoet. Het systeem combineert beelden van bodycams, drones en eventueel robots tot één overzicht. Naast Dubai Police gebruiken de Belgische politie, Portugese brandweer en kustwachten van meerdere landen het platform. De Belgische politie vond er twee vermiste personen levend mee terug.

Miljoen euro voor internationale groei

In april 2024 haalde AirHub 1 miljoen euro op bij LUMO Labs en Lumaux. Het bedrijf was tot die tijd volledig gebootstrapt. Met 18 medewerkers draaide AirHub in 2024 550.000 euro omzet. Voor 2025 verwacht het die te verdubbelen naar 1,1 miljoen euro. De financiering moet groei in Europa versterken en expansie naar het Midden-Oosten en Azië mogelijk maken.

‘Onze grootste groeidrempel is de lange besluit- en inkoopcyclus bij overheidsdiensten’, erkent Van Vuren. AirHub pakt dit aan met ISO-certificeringen, die inkoop- en beveiligingsprocessen versnellen. Over drie jaar wil het bedrijf het toonaangevende platform zijn voor drone-operaties in publieke veiligheid en kritieke infrastructuur in Europa, het Midden-Oosten en Azië-Pacific.

De Challenger50 van 2025 wordt mede mogelijk gemaakt door:

Wil je partner worden van de Challenger50 2026? Bekijk hier de mogelijkheden.