Agurotech

Wat: Dataplatform voor precisielandbouw
Wie: Joëlle van den Brand (38) en Lilia Planjyan (40)
Daagt uit: Nattevingerwerk in de landbouw
Sinds: 2020
Funding: 2,25 miljoen euro
Werknemers: 20
Website: agurotech.com

Een tomatenteler in Spanje moet beslissen: vandaag irrigeren of niet? De grond voelt droog aan, maar er komt misschien regen. Te veel water verpest de oogst, te weinig ook. Hij gokt, zoals miljoenen boeren wereldwijd dagelijks gokken.

Agurotech maakt van die gok een zekerheid. Sensoren in de bodem, gecombineerd met weerstations en satellietbeelden, berekenen precies hoeveel water het gewas nodig heeft.

Joëlle van den Brand en Lilia Planjyan richtten het Amsterdamse bedrijf op in 2020. Beide vrouwen werkten eerder als consultant bij strategiekantoor Kearney. Ze wilden impact maken, iets tastbaars opbouwen.

De landbouw bleek een sector waar data en technologie het verschil kunnen maken bij grote maatschappelijke vraagstukken: klimaatverandering, waterschaarste, een groeiende wereldbevolking. De founders trokken door heel Nederland om met akkerbouwers te praten. Wat hebben jullie nodig? Waar lopen jullie tegenaan? Die gesprekken vormden de basis voor het product.

Van intuïtie naar datagedreven beslissingen

‘Wij dagen de landbouwsector uit om afscheid te nemen van nattevingerwerk’, aldus Van den Brand. Met slimme sensoren brengen ze echte data het veld in. Precisielandbouw, schaalbaar en betaalbaar.

De landbouw staat aan het begin van een digitale transformatie. Mechanisatie is gemeengoed, maar beslissingen op basis van realtime data zijn dat nog niet. Agurotech meet vochtgehalte, temperatuur en elektrische geleidbaarheid tot 60 centimeter diepte. Die data worden gecombineerd met satellietbeelden en lokale weerstations.

Algoritmes berekenen precies hoeveel water een gewas nodig heeft, rekening houdend met bodem- en gewastype en weersvoorspellingen. Daarnaast geeft het bedrijf advies over het optimale moment van inzet van gewasbescherming, door hyperlokale en accurate weerdata. De technologie werkt overal, of je nu kleinschalige boer in Latijns-Amerika bent of grootschalige teler in Nieuw-Zeeland.

Mond-tot-mondreclame over grenzen

Agrariërs uit Noord-Afrika, Italië en Zuid-Amerika zoeken Agurotech op vanwege betrouwbaarheid en eenvoud. ‘Boeren zeggen vaak letterlijk: eindelijk een oplossing die het gewoon altijd doet’, aldus Van den Brand.

Ze geeft een voorbeeld: een Nederlandse bloembollenteler nam zijn sensoren mee naar Nieuw-Zeeland en raakte in gesprek met een lokale boer. Binnen een week draaiden daar de eerste pilotprojecten. Inmiddels zijn het er tientallen, vaak via mond-tot-mondreclame. Van graslandboeren in Nieuw-Zeeland tot groentetelers in Latijns-Amerika.

Het bedrijf haalde begin dit jaar 2,25 miljoen euro op bij Navus Ventures, ROM InWest en Rabo Ventures. Die investering moet internationale groei versnellen, met focus op Zuid-Europa, het Midden-Oosten, de VS en Canada. Agurotech telt inmiddels twintig medewerkers en bedient honderden boeren. De omzet verdubbelt naar verwachting in 2025.

Grootste uitdaging? ‘Het vinden van commercieel talent dat technologie snapt én boeren begrijpt’, aldus Van den Brand. Over drie jaar wil Agurotech hét dataplatform voor open teelt zijn, en wereldwijd actief zijn in minimaal 50 landen, met sensoren die dagelijks irrigatiebeslissingen ondersteunen. En dat zonder giswerk.

De Challenger50 van 2025 wordt mede mogelijk gemaakt door:

Wil je partner worden van de Challenger50 2026? Bekijk hier de mogelijkheden.