Ctalents

Sandra Ballij helpt werkzoekenden met een visuele of auditieve beperking aan een baan én helpt werkgevers hun talenten te zien.

Wat: detacheringsbureau voor werkzoekenden met een visuele of auditieve beperking
Wie: Sandra Ballij (42)
Daagt uit: traditionele recruitment- en detacheringsbureaus
Sinds: 2015
Website: ctalents.nl

Als ze achttien is, wordt Sandra Ballij – nu 42 – ziek. Ze moet stoppen met haar studie en weer bij haar ouders gaan wonen. En ze krijgt tijdelijk een rolstoel. Vooral die rolstoel is haar bijgebleven, vertelt ze tegen De Ondernemer. ‘Vanaf dat moment werd er niet meer met mij, maar de persoon achter me gesproken. Terwijl mijn IQ met geen punt was gedaald. Dat was zo frustrerend.’

Ballij volgt in eerste instantie een klassiek carrièrepad. Ze studeert bedrijfskunde en begint daarna als trainee bij ING, waar ze snel opklimt tot marketingmanager bij de afdeling mkb-kredieten. Leuk werk, maar toch begint er iets te knagen. ‘Ik dacht: als ik morgen dood neerval, wat heb ik dan bijgedragen aan de maatschappij?’

En dan denkt ze weer aan die rolstoel. Aan hoe er met mensen met een beperking wordt omgegaan in Nederland. Iemand die doof of slechthorend is, blind of slechtziend, staat vaak aan de zijlijn. Van de 213.000 Nederlanders met een auditieve of visuele beperking is volgens het CBS slechts 29 procent aan het werk.

Dineren in het donker

Ze werkt nog bij ING als ze in 2007 haar eerste bedrijf opricht, Ctaste, geïnspireerd door restaurant Dans le Noir? in Parijs. Een restaurant waar je dineert in het donker en wordt bediend door mensen die blind of slechtziend zijn. Daarna volgt de Sign Language Coffee Bar, waar je in gebarentaal bestelt bij dove of slechthorende barista’s.

Het zijn jaren waarin ze veel ‘superslimme en getalenteerde’ mensen ontmoet. Mensen die desondanks werkloos zijn of ver onder hun niveau werken. Kan ze daar niet meer mee doen?

Enter Ctalents, een recruitmentbureau voor werkzoekenden (mbo4, hbo, wo) met een visuele of auditieve beperking. Een untapped pool of talents, stelt Ballij. ‘We dagen de status quo uit door te bewijzen dat deze mensen met de juiste ondersteuning en technologie uitblinken in hun rollen.’

Zo hebben doven en slechthorenden vaak een superscherp oog voor detail, waardoor ze analytisch en/of financieel zeer sterk zijn. En horen mensen die minder zien vaak niet alleen wat er wordt gezegd, maar ook wat er wordt bedóéld. ‘Zij zijn perfect voor hr-rollen, als beleidsmaker, projectleider of manager.’

Ctalents denkt ook mee hoe die talenten binnen een organisatie het beste kunnen worden benut. Die inspanningen leverden haar vorig jaar al een plek op de MT/Sprout Inclusive30 op, het podium voor mensen die zich inzetten voor een inclusiever bedrijfsleven.

Eerste blinde ceo

Kijk verder dan de standaardprofielen, wil ze werkgevers meegeven. Dat is in een tijd van grote arbeidskrapte bepaald geen overbodige luxe. ‘Bedrijven die aanvankelijk terughoudend waren, hebben hun houding na samenwerking met Ctalents drastisch veranderd. Zoals die ene manager bij ABN Amro die, na succesvolle plaatsing van een auditief beperkte specialist, besloot om actief binnen deze pool te gaan werven en er zelfs een aparte klas voor op te zetten.’

Inmiddels hebben ruim vijfhonderd professionals via Ctalents een baan gevonden. Daarvan is 90 procent na een jaar nog steeds succesvol bij het bedrijf aan het werk. Voor 2030 wil Ballij vijfduizend mensen hebben geplaatst, waaronder de eerste blinde ceo. Tegen die tijd moet Ctalents, dat inmiddels 52 medewerkers heeft en een omzet die richting de 4 miljoen euro gaat, te boek staan als expert in disability inclusion.

Ctalents wil die formule graag breder uitrollen, daarom is nu ook gestart met een pilot rondom talenten met autisme. Organisaties gaan hun arbeidstekorten op creatieve wijze oplossen, voorziet Ballij. ‘We verwachten dan ook dat ons model van inclusieve werving en selectie breder wordt overgenomen door andere detacheringsbureaus en hr-afdelingen. De norm in de industrie verandert.’

De Challenger50 van 2024 wordt mede mogelijk gemaakt door: