Bente Besemer (change manager bij BAM)

Bente Besemer (1986) was na haar studie International Business aan de universiteit van Maastricht enkele jaren verandermanagement-consultant bij IBM, tot ze in 2017 de overstap maakte naar bouwbedrijf BAM Group.

Daar is de rode draad in haar carrière verandering: als change manager is ze verantwoordelijk voor programma’s die zowel de operationele als financiële processen binnen haar bedrijf moeten verbeteren.

Sterke ambitieuze vrouwen als rolmodel

‘Ik ben opgegroeid in een omgeving met sterke ambitieuze vrouwen als rolmodel’, zegt ze over het tempo waarin ze carrière maakt. ‘Nieuwsgierigheid om nieuwe dingen te doen, je snel aan situaties aanpassen en dan proberen het maximale uit jezelf te halen, is iets dat ik vroeg heb meegekregen.’

Dat is ook de link met verandermanagement: het gaat kriebelen bij Besemer als ze om zich heen mogelijkheden tot verbetering ziet.

Maar ere wie ere toekomt: de verandermanager heeft ook veel te danken aan leidinggevenden bij IBM en BAM die haar potentie zagen en eventueel gebrek aan ervaring voor lief namen. ‘Ze boden mij kansen, maar ook de rugdekking en coaching om maximaal te groeien. Ik hoop dat ik dit ook voor anderen kan doen.’

Juiste mensen bij elkaar brengen

Hoe ziet Besemer, die in haar studentenjaren in China reisde en lesgaf, in Beijing en Guangzhou studeerde en in Hongkong stage liep, het leiderschap van de toekomst? ‘Voor mij gaat leiderschap in deze complexe wereld veel meer over het bij elkaar brengen van de juiste mensen op het juiste moment. Meer dan over zelf als leider ergens ‘expert’ in te zijn.’

Je moet als next-generation manager dus vooral goed zijn in verbinden, stelt ze. ‘Dat vraagt om zichtbaarheid en authenticiteit, maar ook voor het lef om je kwetsbaar op te durven stellen. Ik denk ook dat de nieuwe generatie managers een veel sterkere focus gaat leggen op de werk-privébalans.’

Haar ideale bedrijf is een organisatie waar gelijkheid en inclusie de norm zijn. ‘Je moet je er veilig voelen om jezelf te zijn, in een cultuur met ruimte voor verschillende type mensen en uiteenlopende ideeën.’

Sturen op potentie

Daarnaast vindt Besemer doorgroeimogelijkheden belangrijk. ‘Niet alleen via gebaande paden, maar je moet ook de mogelijkheid krijgen om jezelf opnieuw uit te vinden en nieuwe kwaliteiten te ontdekken.’ Zoals ze dat zelf inmiddels heeft ervaren: ‘Sturen op basis van potentie in plaats van ervaring is voor mij hierin belangrijk.’

Besemer startte bij BAM uitgerekend twee weken na het begin van de pandemie met haar rol als group lead transformation change management. ‘Een nieuw team opzetten, in een voor de organisatie nieuw vakgebied terwijl je elkaar niet tot nauwelijks face to face kunt ontmoeten, kent uitdagingen. Als leider ben ik hierdoor nog meer gaan vertrouwen op het team, maar ook op mijn eigen intuïtie.’

‘Het heeft mijn blik ook verbreed. Veel dingen die ik nooit voor mogelijk had gehouden voor corona, zoals virtueel stakeholder management en virtuele strategische workshops, waren de afgelopen jaren een succes. Ik probeer dat creatieve denken vast te houden en uitdagingen vooral te zien als kans om onszelf te vernieuwen.’