Annemarie Swijtink (managing director McDonald’s)

Van crewlid tot managing director van McDonald’s Nederland, Annemarie Swijtink is het levende bewijs dat je van onderaan de ladder kan groeien naar een topfunctie.

Ooit begonnen als bijbaan

De 40-jarige Swijtink houdt helemaal niet van herhaling, ze houdt van afwisseling. ‘Daarom is het best bijzonder dat ik al sinds 2006 bij McDonald’s Nederland werk. Dat zegt vooral iets over de kansen die je krijgt om jezelf te ontwikkelen. En dat probeer ik nu ook terug te geven aan mijn team.’

‘We geloven in mensen alle ruimte geven om zichzelf te ontwikkelen én in hun kracht te zetten, zodat je vervolgens zelf kansen kunt grijpen. Daar ben ik zelf een mooi voorbeeld van. Uiteraard had ik nooit gedacht de managing director in Nederland te worden. Maar ook dat kan dus bij McDonald’s.’

Ze was overigens op haar vijftiende crewlid, het was dus een bijbaantje. Maar het bevalt haar kennelijk goed, want na haar studie economie aan Erasmus Universiteit stapt ze opnieuw bij de hamburgergigant binnen. Ze mag er beginnen als junior brand manager en ze klimt gestaag op langs de marketingroute.

Hét ideale bedrijf bestaat niet

Swijtink wint in 2017 de Presidents’ Award, een prestigieuze interne internationale award voor de best presterende medewerkers van McDonald’s. ‘Ik ben als persoon heel inhoudelijk gedreven, wil graag impact creëren en de business beter maken.’

Met die instelling bereikt Swijtink de directie in 2019, als directeur marketing, communicatie en insights (cmo). Sinds juni 2022 is ze managing director. Hoe positief ze ook is over haar werkgever, ze gelooft niet dat het ideale bedrijf bestaat. ‘Wel dat je een ideale omgeving kunt creëren. En daarin staan je mensen altijd op de eerste plek.’

Moederrol de belangrijkste rol

Als next-generation manager merkt ze op dat ‘verandering de nieuwe constante is’. En ook dat brengt uitdagingen met zich mee. ‘Het vinden van de juiste balans is, heel terecht, een onderwerp dat alsmaar belangrijker wordt en ook steeds beter bespreekbaar wordt gemaakt.’

‘Ik ben zelf moeder van twee kinderen en dat is het allerbelangrijkste voor mij. Dat kun je meestal goed combineren, zolang je de balans maar bewaakt. Ik ben me als er leidinggevende wel steeds meer bewust van dat ik ook in het bewaken van die balans een voorbeeldrol heb.’